Amados irmãos, quando recebemos uma resposta de oração, nossa reação costuma ser de alegria. Agradecemos pelo cuidado do Senhor e desejamos contar o que ele fez. Essa gratidão é apropriada. Entretanto, precisamos continuar atentos à maneira como vivemos diante daquele que nos concedeu a bênção.
Primeiro Samuel 6 descreve um dia de grande alegria em Bete-Semes. Enquanto trabalhavam na colheita, os habitantes avistaram a arca da aliança retornando ao território de Israel. Depois da derrota e da vergonha narradas no capítulo 4, podiam contemplar novamente aquele sinal da aliança de Deus com seu povo.
Contudo, o capítulo termina em lamento. O mesmo povo que celebrou a chegada da arca foi confrontado com a santidade do Senhor. A experiência produziu uma pergunta que deve alcançar também nossa consciência: quem pode permanecer diante do Deus santo?
Essa é uma questão que vai além de conhecer regras religiosas. Ela nos faz considerar nossa condição diante do Criador. Desejamos sua presença e precisamos reconhecer que nossa aproximação depende da maneira como ele se revela e nos recebe.
Ao acompanharmos o retorno da arca, veremos o poder do Senhor conduzindo os acontecimentos, a responsabilidade de agradecer por seus dons e a necessidade de aproximar-nos dele com reverência. À luz de toda a Escritura, encontraremos em Jesus Cristo a resposta para nossa necessidade de reconciliação com Deus.
A arca permanecera sete meses no território filisteu. Sua presença havia sido acompanhada pela queda de Dagom e por juízos sobre as cidades por onde passara. Os vencedores da batalha descobriram que capturar a arca não lhes concedera domínio sobre o Deus de Israel.
Agora, os filisteus consultam seus sacerdotes e adivinhos para saber como devolvê-la. Recebem a orientação de enviar objetos de ouro relacionados às aflições sofridas e de preparar um carro novo puxado por duas vacas que amamentavam e nunca haviam sido submetidas ao jugo. Seus bezerros deveriam permanecer separados delas.
O percurso dos animais seria observado como um teste: se seguissem em direção a Bete-Semes, os filisteus reconheceriam a ação do Senhor na calamidade. As vacas seguem diretamente por esse caminho, e os líderes acompanham o trajeto até a fronteira. Em Bete-Semes, a arca é recebida com alegria, e são oferecidos sacrifícios. [1]
O relato, porém, também registra um juízo sobre habitantes de Bete-Semes em sua aproximação à arca. O versículo 19 apresenta uma dificuldade textual refletida nas traduções: algumas registram setenta mortos; outras, cinquenta mil e setenta. Essa questão merece estudo cuidadoso. Ambas as leituras descrevem um juízo severo que levou a comunidade ao lamento. [2]
Os habitantes perguntam quem pode permanecer diante do Senhor e enviam mensageiros a Quiriate-Jearim para que seus moradores venham buscar a arca. Seu acolhimento naquela cidade será narrado no início do capítulo seguinte.
O capítulo reúne o reconhecimento da ação divina entre os filisteus e a responsabilidade do próprio povo da aliança diante da santidade de Deus. A exposição seguirá três movimentos: a preparação para o retorno, nos versículos 1 a 9; a chegada a Bete-Semes, nos versículos 10 a 18; e o juízo que provoca a pergunta final, nos versículos 19 a 21.
O Senhor é soberano e santo; por isso, devemos abandonar a resistência à sua Palavra, receber seus dons com gratidão e aproximar-nos dele pela mediação de Cristo.
O retorno da arca nos ensina três respostas necessárias diante do Deus que manifesta seu poder e sua santidade.
1- Reconheça a mão de Deus e abandone a dureza do coração
1 Samuel 6.1–9
Reconheça a responsabilidade que o sofrimento havia exposto
Depois de sete meses, os filisteus ainda precisam enfrentar a questão da arca. Seus sacerdotes e adivinhos orientam que ela não seja enviada vazia. A devolução deveria ser acompanhada de uma oferta pela culpa, formada por representações de ouro dos tumores e dos ratos associados à aflição de sua terra.
O conselho mostra um reconhecimento de responsabilidade diante do Deus de Israel. Os filisteus são orientados a dar-lhe glória e a esperar que sua mão se alivie sobre eles, seus deuses e seu território.
Precisamos observar quem está falando. Essas instruções procedem dos líderes religiosos filisteus. A narrativa relata suas propostas sem transformá-las em mandamentos para o culto de Israel. Não recebemos aqui uma autorização para fabricar objetos religiosos ou reproduzir esse ritual como meio de obter livramento.
O ponto que alcança nossa consciência é a necessidade de reconhecer a verdade sobre nossa relação com Deus. Aqueles homens haviam experimentado acontecimentos que desafiavam a segurança depositada em seus deuses. Precisavam considerar a responsabilidade que tentavam administrar mediante o deslocamento da arca.
Também nós podemos procurar soluções que evitem uma confissão sincera. Desejamos encerrar uma crise, mas precisamos enfrentar a mentira, a injustiça ou a desobediência que a Palavra já revelou em nossa vida.
Quando nossa culpa está clara, o caminho adequado inclui reconhecê-la diante do Senhor e assumir as responsabilidades decorrentes. A graça de Deus nos permite abandonar as justificativas com que tentamos proteger nossa conduta.
Aprenda com as advertências que Deus já tornou conhecidas
O versículo 6 relembra os egípcios e Faraó. Os conselheiros perguntam por que os filisteus endureceriam o coração como eles haviam feito. A memória do êxodo aparece como uma advertência: resistir ao Senhor não impediu que ele cumprisse seu propósito e libertasse seu povo.
Há algo solene nessa lembrança. Até entre os filisteus, os acontecimentos do passado eram conhecidos o suficiente para fundamentar um conselho contra a obstinação. A história da ação divina deveria produzir uma resposta no presente.
Nós também ouvimos a Escritura e conhecemos relatos de advertência e misericórdia. Podemos recitar o que aconteceu com Faraó, Saul ou Pedro e continuar evitando aquilo que Deus está corrigindo em nós. O conhecimento precisa alcançar nossa obediência.
O endurecimento pode crescer quando repetidamente afastamos uma verdade que compreendemos. Reconhecemos a necessidade de pedir perdão, mas adiamos a conversa. Sabemos que uma prática é desonesta, mas preservamos o benefício que ela nos oferece.
Irmãos, recebamos a advertência enquanto o Senhor nos concede oportunidade de ouvi-la. Se sua Palavra expõe um pecado, confessemos e busquemos ajuda para abandoná-lo. Se ela nos chama a cumprir uma responsabilidade, respondamos com disposição.
Nossa esperança nessa resposta está na graça de Deus. Precisamos pedir que ele torne nosso coração sensível à verdade e fortaleça nossa vontade para obedecer. O arrependimento inclui essa dependência do Senhor que nos chama de volta.
Submeta sua busca por orientação à Palavra do Senhor
Os filisteus propõem um teste com duas vacas que amamentavam, nunca haviam levado jugo e teriam seus bezerros separados. Caso os animais seguissem para Bete-Semes, entenderiam que a aflição havia procedido da mão de Deus. Caso contrário, atribuiriam o ocorrido ao acaso.
O arranjo revela que ainda procuravam resolver sua dúvida. A condução dos animais, narrada em seguida, responderá a essa questão dentro do episódio. Isso não estabelece um método obrigatório para os cristãos descobrirem a vontade divina.
Precisamos evitar a prática de formular condições particulares e depois exigir que Deus responda por meio delas. Uma impressão, uma coincidência ou um resultado favorável precisa ser avaliado à luz daquilo que o Senhor já revelou.
A orientação cristã inclui oração, exame da Escritura, conselho responsável e atenção às circunstâncias. Durante esse processo, permanecemos sujeitos aos mandamentos de Deus. Nenhum acontecimento nos autoriza a justificar o que sua Palavra proíbe.
O próprio relato nos ensina a considerar a ação divina com seriedade. Os filisteus discutem se a aflição veio da mão do Senhor; o leitor já foi informado, no capítulo anterior, de quem estava agindo. Nossa interpretação da vida precisa aprender a receber aquilo que Deus tornou conhecido.
2 - Receba os dons de Deus com gratidão e obediência
1 Samuel 6.10–18
Confie no Senhor que conduz os acontecimentos
Os filisteus executam o plano. Colocam a arca e a caixa com os objetos de ouro sobre o carro, prendem as vacas e mantêm os bezerros em casa. Então, os animais seguem pela estrada de Bete-Semes, mugindo durante o percurso, sem se desviarem para a direita ou para a esquerda.
Esses detalhes tornam o acontecimento expressivo. Eram animais sem treinamento para aquele trabalho e separados de seus bezerros. Mesmo assim, tomam a direção que os filisteus haviam estabelecido como indicação da ação do Deus de Israel. Os líderes acompanham o trajeto e testemunham sua chegada.
A arca retorna sem que a narrativa apresente uma operação militar de Israel para recuperá-la. O Senhor havia manifestado seu poder em território inimigo e agora conduzia os acontecimentos que resultavam em sua devolução.
Essa soberania nos ensina a confiar enquanto cumprimos nossas responsabilidades. Há situações cujo desfecho ultrapassa nossa capacidade. Podemos agir com prudência e perseverar no serviço, reconhecendo que o governo da história pertence ao Senhor.
Isso não nos torna capazes de prometer o resultado de cada situação. Recebemos encorajamento para depender da sabedoria e do poder de Deus. Podemos apresentar-lhe nossas necessidades sem transformar nossos planos em condições para continuar confiando.
O Senhor conduz seus propósitos e frequentemente utiliza meios que não havíamos considerado. A vida de oração encontra descanso em seu caráter e se dispõe a obedecer durante a espera.
Transforme o reconhecimento da graça em gratidão
Os moradores de Bete-Semes estão colhendo trigo quando avistam a arca. O trabalho cotidiano é interrompido por uma notícia que enche o coração de alegria. Aquilo que parecia perdido volta a ser visto entre eles.
O carro chega ao campo de Josué, um habitante daquela localidade, e para junto de uma grande pedra. A madeira do carro é utilizada, os animais são oferecidos em holocausto, e os levitas retiram a arca e a caixa com os objetos de ouro. Naquele dia, os habitantes também apresentam ofertas e sacrifícios ao Senhor.
A narrativa registra uma resposta pública ao retorno da arca. O povo reconhece a importância do acontecimento e o relaciona ao culto. Os líderes filisteus observam o que se passa e depois retornam a Ecrom.
Essa cena nos convida a agradecer pelo cuidado de Deus. Precisamos cultivar uma memória agradecida, capaz de reconhecer os dons recebidos e de atribuir ao Senhor a honra que lhe pertence.
Calvino, nas Institutas, livro I, capítulo 2, seção 1, escreve: “Por piedade entendo a união de reverência e amor a Deus que o conhecimento de seus benefícios inspira”, em tradução livre. Seu ensino relaciona o reconhecimento da bondade divina a uma vida que ama e reverencia o Senhor. [3]
Essa união é necessária à nossa vida espiritual. A gratidão deve alimentar nossa confiança e nossa disposição de servir. Quando reconhecemos o cuidado do Pai, aprendemos a receber suas dádivas em dependência dele.
Podemos expressar esse agradecimento em oração, no culto e no uso responsável daquilo que recebemos. A bênção alcança seu propósito em nossa vida quando nos conduz a amar o Senhor e a servir ao próximo.
Permita que a alegria acompanhe uma vida de obediência
O encerramento do capítulo mostrará que a alegria pela chegada da arca precisava acompanhar o respeito à santidade de Deus. A emoção daquele dia não tornava desnecessário ouvir sua Palavra e considerar a maneira de aproximar-se dele.
Esse princípio alcança a igreja. Podemos celebrar respostas de oração, receber pessoas e participar de reuniões marcantes. Em todas essas experiências, continuamos chamados à verdade, ao arrependimento e à obediência.
Uma ilustração histórica ajuda a perceber a seriedade dessa responsabilidade. Em carta a Pierre Viret, datada de 4 de setembro de 1553, Calvino relatou um conflito em Genebra sobre a participação de Philibert Berthelier na Ceia. Berthelier estava impedido de participar por uma decisão disciplinar, e autoridades civis procuravam alterar a situação sem consultar o Consistório.
Na carta, Calvino sustentou que destruir a disciplina dessa maneira seria pecado e manifestou sua determinação de preservar a reverência devida à Ceia do Senhor. O relato procede do próprio reformador e mostra que sua preocupação com o culto envolvia decisões concretas, mesmo sob pressão. [4]
A aplicação para nós começa no exame da própria vida. Ao participar da Ceia, somos chamados a considerar nossa fé e nossa conduta diante do Senhor, conforme 1 Coríntios 11.28. Devemos receber esse meio de graça com confiança em Cristo e disposição para abandonar o pecado.
A reverência caminha com a esperança na misericórdia divina. Somos acolhidos por meio do Salvador e fortalecidos para obedecer. A alegria cristã amadurece quando aprendemos a celebrar a graça com um coração que se deixa corrigir.
3 - Aproxime-se do Deus santo por meio do Mediador
1 Samuel 6.19–21
Leve a sério a santidade daquele de quem você se aproxima
O versículo 19 introduz uma mudança dolorosa. A comunidade que se alegrara com a chegada da arca passa a lamentar diante de um juízo severo. O texto relaciona esse juízo à maneira como homens de Bete-Semes olharam para a arca; várias traduções explicitam que olharam para dentro dela.
O simples ato de avistá-la já havia sido mencionado no versículo 13 como parte da alegria do povo. Agora, o relato apresenta uma aproximação que desrespeitou a santidade associada à arca. Não precisamos acrescentar detalhes sobre como isso aconteceu para receber a advertência.
A lei já estabelecia limites para o cuidado com os objetos santos. Números 4.15,20 contém advertências sobre tocá-los e vê-los de maneira indevida. A proximidade das coisas sagradas trazia responsabilidade diante do Deus que havia ordenado seu uso.
Esse princípio precisa alcançar nossa relação com a Palavra, o culto e os sacramentos. O contato frequente com a vida da igreja deve aprofundar nossa reverência. Conhecer procedimentos religiosos não nos concede liberdade para tratar com desprezo aquilo que o Senhor nos confiou.
R. C. Sproul, ao ensinar sobre a santidade de Deus, chama atenção para a reação de pessoas como Habacuque e Jó diante da manifestação divina. O reconhecimento da majestade do Senhor produz tremor e humilhação. Essa é uma síntese de seu argumento. [5]
Recebamos essa verdade com sobriedade. Nosso conhecimento de Deus deve tornar-nos mais conscientes de sua grandeza e de nossa dependência. Precisamos que sua Palavra corrija a presunção com que, tantas vezes, nos aproximamos dele.
Permita que a pergunta do texto examine sua condição diante de Deus
Os habitantes de Bete-Semes perguntam quem pode permanecer diante do Senhor, esse Deus santo. A questão nasce de uma experiência de luto e reconhecimento da majestade divina. Eles percebem que a santidade de Deus continua exigindo reverência também em território israelita.
Pertencer ao povo da aliança não lhes concedia imunidade contra a responsabilidade de obedecer. O mesmo Senhor que manifestara seu poder entre os filisteus deveria ser honrado por Israel.
A pergunta alcança todos nós. Que condição temos, por nós mesmos, de apresentar-nos diante de um Deus perfeitamente santo? Precisamos reconhecer a culpa que não podemos apagar e a justiça que não conseguimos produzir por nossos próprios méritos.
Os moradores desejam que a arca seja levada e enviam mensageiros a Quiriate-Jearim. Essa reação recorda o desejo dos filisteus de afastá-la. O temor os leva a buscar distância, enquanto sua pergunta expõe uma necessidade que toda a Escritura nos ajuda a compreender.
Nós precisamos de reconciliação com Deus. O problema de nossa culpa não é resolvido pelo afastamento da vida religiosa nem pela simples permanência exterior nela. Precisamos receber a provisão que o próprio Senhor concede para aproximar-nos dele.
Essa consciência prepara o coração para ouvir o evangelho. A santidade divina revela a seriedade de nossa condição e nos faz compreender o valor da obra de Jesus Cristo.
Receba em Cristo o acesso que Deus concede pela graça
Ao acompanharmos a revelação bíblica, encontramos a resposta para a pergunta de Bete-Semes. Deus estabeleceu o acesso à sua presença por meio de seu Filho. Jesus é o Mediador que reconcilia pecadores com o Pai.
O livro de Hebreus explica que os sacrifícios e o serviço do antigo santuário apontavam para a necessidade de uma obra definitiva. Cristo veio como o grande Sumo Sacerdote e ofereceu a si mesmo, realizando a redenção de seu povo.
Na cruz, o Salvador levou o juízo devido aos nossos pecados. Sua ressurreição manifesta sua vitória sobre a morte. O fundamento de nossa aceitação diante de Deus está em sua obediência e em seu sacrifício suficiente.
Por isso, Hebreus 10.19–22 anuncia que podemos aproximar-nos de Deus com confiança por causa do sangue de Jesus. A passagem nos chama a chegar com um coração sincero e plena certeza de fé.
A Confissão de Fé de Westminster, no capítulo 21, seção 2, ensina que, desde a queda, o culto a Deus exige um Mediador e que essa mediação pertence somente a Cristo. Essa é uma síntese de sua afirmação sobre nossa aproximação ao Senhor. [6]
Irmãos, recebamos essa esperança. Podemos confessar nossa culpa e buscar o perdão de Deus por meio de Jesus. Nossa confiança está na graça que nos acolhe e transforma, conduzindo-nos a uma vida de obediência.
O acesso concedido em Cristo também aprofunda nossa reverência. Hebreus 12.28–29 relaciona a gratidão ao serviço agradável a Deus, com reverência e santo temor. A confiança no Salvador nos ensina a amar e honrar aquele de quem nos aproximamos.
Aplicações práticas
Responda à verdade que Deus já tornou clara. Identifique uma área em que tem adiado a obediência. Confesse sua resistência e assuma, pela graça, o próximo passo que a Palavra requer.
Busque orientação com submissão à Escritura. Ore, procure conselho responsável e considere as circunstâncias. Mantenha suas decisões dentro dos limites que Deus revelou, sem exigir sinais particulares como condição para obedecer.
Cultive uma memória agradecida. Reconheça os cuidados do Senhor em sua vida e compartilhe motivos de gratidão. Permita que as bênçãos recebidas aprofundem seu amor e sua dependência de Deus.
Prepare-se para o culto e para a Ceia. Examine sua fé e sua conduta, procure reconciliação com as pessoas a quem você feriu e busque abandonar práticas pecaminosas. Aproxime-se confiando na misericórdia de Cristo.
Sirva com reverência também nas tarefas habituais. Líderes, professores e demais membros precisam receber com seriedade as responsabilidades da igreja. A familiaridade com o serviço deve acompanhar o crescimento na humildade.
Firme sua segurança na obra do Mediador. Apresente suas necessidades ao Pai por meio de Jesus. Receba sua Palavra com fé e prossiga em obediência, sustentado pela graça que lhe concede acesso a Deus.
Conclusão
Amados irmãos, o retorno da arca revela o Senhor conduzindo soberanamente os acontecimentos. Os filisteus tiveram de enfrentar a verdade sobre seu poder. Os habitantes de Bete-Semes receberam com alegria aquilo que parecia perdido, mas também precisaram considerar a santidade daquele que desejavam ter entre eles.
Essa Palavra nos chama a abandonar a dureza do coração, agradecer pelos dons recebidos e examinar a maneira como nos aproximamos de Deus. Precisamos ouvi-la também quando nossa experiência religiosa é antiga e nossas atividades na igreja são frequentes.
O capítulo termina com uma pergunta que não devemos evitar: quem pode permanecer diante do Deus santo? Nossos méritos não nos oferecem o fundamento de que precisamos. Nossa história religiosa não remove nossa culpa. Dependemos da provisão graciosa do Senhor.
Em Jesus Cristo, encontramos essa provisão. Seu sacrifício nos reconcilia com o Pai. Por meio dele, recebemos perdão e acesso à presença de Deus. Podemos aproximar-nos com confiança, oferecendo a vida em gratidão e obediência.
Se você tem resistido à Palavra, receba hoje o chamado ao arrependimento. Se tem vivido apenas de lembranças e práticas exteriores, volte seu coração para o Salvador. Se está consciente de sua fraqueza, busque a misericórdia daquele que recebe pecadores e os sustenta em sua graça.
O Deus diante de quem nos aproximamos é santo. Seu Filho é o nosso Mediador. Entreguemos a ele nossa confiança e aprendamos a viver em sua presença com alegria, reverência e fé.
Pr. Eli Vieira Filho
Referências para preparação
[1] BÍBLIA. 1 Samuel 6.1–21. Texto consultado na King James Version, de domínio público. Referências complementares na exposição: Números 4.15,20; 1 Coríntios 11.28; Hebreus 9; 10.19–22; 12.28–29. https://www.biblegateway.com/passage/?search=1+Samuel+6&version=KJV
[2] NET BIBLE. Nota textual de 1 Samuel 6.19 e comparação de traduções. A nota discute as leituras numéricas 50.070 e 70; a exposição registra a diferença sem fazer a argumentação depender da resolução dessa dificuldade. https://classic.net.bible.org/verse.php?book=1Sa&chapter=6&verse=19
[3] CALVINO, João. Institutas da religião cristã. Livro I, capítulo 2, seção 1. Texto consultado na tradução inglesa de Henry Beveridge, disponibilizada pela Christian Classics Ethereal Library. A definição de piedade é apresentada em tradução livre para o português. https://www.ccel.org/ccel/calvin/institutes.iii.iii.html
[4] CALVINO, João. Carta a Pierre Viret, Genebra, 4 set. 1553. In: Letters of John Calvin, v. II, carta CCCXXV. Relato histórico apresentado em síntese, com base no testemunho do próprio reformador. https://www.cyberlibrary.org/en/books/letters-of-john-calvin-volume-ii-compiled-from-the-original-man-357455c8/chapters/42/
[5] SPROUL, R. C. Trembling Before the Holiness of God. Excerto da série The Holiness of God, publicado por Ligonier Ministries em 27 fev. 2019. Argumento apresentado em paráfrase. https://www.ligonier.org/posts/trembling-holiness-god
[6] ASSEMBLEIA DE WESTMINSTER. Confissão de Fé de Westminster. Capítulo 21, seção 2. Ensino sobre a mediação exclusiva de Cristo no culto, apresentado em síntese. Orthodox Presbyterian Church. https://opc.org/wcf.html
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