Texto: Juízes 20.1-48
Texto-chave: “Então, feriu o SENHOR a Benjamim diante de Israel” (Jz 20.35)
Há capítulos da Bíblia que lemos com prazer, e há capítulos que lemos com tremor. Juízes 20 pertence ao segundo grupo. Não há aqui um herói como Gideão ou Débora. Não há um inimigo estrangeiro como os midianitas ou os filisteus. Há algo muito mais doloroso: Israel lutando contra Israel. Irmão contra irmão. Tribo contra tribo. O povo da aliança derramando o próprio sangue.
Em 4 de março de 1865, quando a Guerra Civil americana chegava ao fim, Abraham Lincoln disse em seu segundo discurso de posse uma frase que atravessou a história: “Ambos leem a mesma Bíblia e oram ao mesmo Deus, e cada um invoca a ajuda dele contra o outro”. O Norte e o Sul cantavam os mesmos hinos, frequentavam igrejas com a mesma confissão de fé, e se mataram em campos de batalha por quatro anos. Juízes 20 é essa tragédia, três mil anos antes.
Para entender este capítulo, precisamos lembrar como ele começa de fato: no capítulo 19. Um levita, viajando com sua concubina, pernoita em Gibeá, cidade da tribo de Benjamim. Homens da cidade, chamados pelo texto de “filhos de Belial”, cercam a casa, e a mulher é violentada a noite toda até morrer à porta. O levita esquarteja o corpo e envia os pedaços às doze tribos. Israel inteiro se escandaliza: “Nunca tal se fez, nem se viu” (19.30).
E por trás de tudo ecoa o refrão que fecha o livro: “Naqueles dias, não havia rei em Israel; cada um fazia o que achava mais reto” (21.25). Juízes 20 nos mostra o que acontece quando o povo de Deus abandona a Palavra como autoridade e cada um passa a ser rei de si mesmo. Mas mostra também como Deus, mesmo no meio do caos, continua governando, disciplinando e preservando o seu povo.
O capítulo se divide naturalmente em três movimentos.
A assembleia em Mispa (vv. 1-11). Israel se reúne “como um só homem”, de Dã a Berseba, quatrocentos mil homens de pé (v. 2). É uma das poucas vezes em Juízes em que as tribos agem juntas. O levita conta sua história (vv. 4-7), mas um leitor atento percebe que ele omite a própria covardia: não diz que foi ele mesmo quem empurrou a mulher para fora da porta (19.25). Até a denúncia do pecado vem contaminada pelo pecado. Ainda assim, o crime era real e monstruoso, e Israel decide unanimemente subir contra Gibeá (vv. 8-11).
A recusa de Benjamim (vv. 12-17). Antes da guerra, Israel faz o que era certo: envia mensageiros pedindo que os culpados sejam entregues, “para que os matemos e tiremos o mal de Israel” (v. 13). A linguagem é de Deuteronômio (Dt 13.5; 17.12; 22.22). Era o caminho da Lei: punir os culpados e poupar a tribo. Mas “os filhos de Benjamim não quiseram ouvir” (v. 13). Preferiram proteger os criminosos a obedecer à Lei. Reuniram 26 mil homens, além de setecentos de Gibeá, entre eles setecentos canhotos capazes de atirar com a funda uma pedra num cabelo sem errar (vv. 15-16). A lealdade tribal falou mais alto do que a santidade.
As três batalhas (vv. 18-48). Israel consulta a Deus em Betel, e Deus responde: “Judá subirá primeiro” (v. 18). No primeiro dia, Israel perde 22 mil homens (v. 21). Choram até a tarde e perguntam: “Tornaremos a pelejar contra os filhos de Benjamim, nosso irmão?” Deus diz: “Subi” (v. 23). No segundo dia, perdem mais 18 mil (v. 25). Quarenta mil mortos, um décimo do exército. Então todo o povo sobe a Betel, chora, jejua até a tarde e oferece holocaustos e ofertas pacíficas (v. 26). A arca está ali, e Fineias, neto de Arão, ministra diante dela (vv. 27-28). Só agora vem a promessa: “Subi, porque amanhã eu vo-lo entregarei nas mãos” (v. 28). No terceiro dia, com uma emboscada que lembra a tomada de Ai (Js 8), Benjamim cai. O versículo 35 dá o veredito teológico: “Então, feriu o SENHOR a Benjamim diante de Israel”. Morrem 25.100 homens. Apenas seiscentos fogem para a penha de Rimom, onde ficam quatro meses (v. 47). E Israel, no fervor da vitória, passa à espada as cidades de Benjamim, homens e animais, e incendeia tudo (v. 48).
O capítulo seguinte mostra o resultado: Israel chora porque uma tribo quase desapareceu. “Por que sucedeu isto em Israel, que hoje falte em Israel uma tribo?” (21.3). A justiça que começou certa terminou em excesso.
Quando o pecado é tolerado no meio do povo de Deus, ele divide, destrói e atrai a disciplina do Senhor; mas Deus conduz o seu povo à vitória somente pelo caminho da humilhação, e mesmo o zelo justo precisa ser governado pela misericórdia.
Vejamos, então, três lições que este capítulo tão duro grava no coração da igreja de hoje.
I. O PECADO TOLERADO DIVIDE O POVO DE DEUS (vv. 1-17)
O problema de Benjamim não foi apenas o crime de Gibeá. Crimes acontecem em qualquer lugar. O grande pecado de Benjamim foi proteger o crime. Quando Israel pediu “entregai-nos os homens, os filhos de Belial” (v. 13), Benjamim tinha uma porta aberta para a justiça e para a paz. Bastava separar-se do mal. Mas preferiu dizer: “São dos nossos”. E, ao escolher o pecado dos seus em vez da Lei de Deus, a tribo inteira se tornou cúmplice.
Observe a ironia do versículo 16. Benjamim tinha setecentos atiradores que não erravam o alvo por um fio de cabelo. Em hebraico, o verbo “errar” ali (chata) é o mesmo verbo usado para “pecar”. Homens que não erravam o alvo com a funda erraram completamente o alvo da vida. Tinham precisão nas mãos e cegueira no coração. Quantas vezes acontece o mesmo conosco: competentes em tudo, menos na obediência.
Aqui está um princípio que atravessa as Escrituras: o pecado tolerado não fica restrito a quem o pratica. Ele contamina. Paulo escreveu aos coríntios, que toleravam um caso escandaloso de imoralidade: “Não sabeis que um pouco de fermento leveda a massa toda?” (1Co 5.6). A Confissão de Fé de Westminster, ao tratar da disciplina eclesiástica (cap. 30, seção 3), afirma que as censuras da igreja existem para recuperar os irmãos ofensores, para afastar os outros de ofensas semelhantes e para remover o fermento que pode contaminar toda a massa. Benjamim recusou remover o fermento, e o fermento levedou a tribo inteira.
Há uma ilustração dolorosa na história recente. Em 1994, Ruanda, um país de ampla maioria cristã, viveu um genocídio em que vizinhos mataram vizinhos, muitas vezes membros das mesmas igrejas. Em lugares como a igreja de Nyamata, hoje transformada em memorial, pessoas que buscaram refúgio dentro do templo foram assassinadas ali mesmo. Muitos estudiosos e líderes cristãos ruandeses reconheceram depois que a identidade étnica falou mais alto do que a identidade em Cristo. Quando o “nós” da tribo vale mais do que o “nós” do Reino, o povo de Deus se despedaça.
Aplicação. Irmão, a igreja não se divide primeiro por causa de doutrina, liderança ou estilo de culto. Ela se divide quando alguém escolhe proteger o pecado. Pode ser o pecado de um filho que não queremos confrontar, de um amigo influente, de um líder querido, ou o nosso próprio pecado, que defendemos com desculpas. A pergunta de Juízes 20 para nós é: de que lado você fica quando o pecado é “dos seus”? Benjamim tinha tudo para ser restaurado. Bastava obedecer. A restauração sempre começa quando deixamos de defender o que Deus condena.
II. A DISCIPLINA DE DEUS COMEÇA PELA SUA PRÓPRIA CASA (vv. 18-28)
Aqui está o mistério mais intrigante do capítulo. Israel estava do lado certo. A causa era justa. Deus mandou subir. E, mesmo assim, Israel perdeu duas vezes, 22 mil e depois 18 mil homens. Por quê?
Repare na sequência. Em Mispa, Israel decidiu ir à guerra (vv. 8-11) e só depois foi a Betel perguntar quem subiria primeiro (v. 18). Não perguntaram se deviam ir, mas apenas quem iria na frente. O plano já estava pronto; Deus foi consultado para carimbar a decisão. Na segunda vez, choraram (v. 23), e a pergunta já mudou: “Tornaremos a pelejar contra os filhos de Benjamim, nosso irmão?” Agora eles chamam Benjamim de irmão. A arrogância começa a ceder. Mas só na terceira vez o quadro fica completo: todo o povo sobe, chora, jejua e oferece holocaustos e ofertas pacíficas (v. 26). O holocausto era a oferta de expiação e consagração total. Israel finalmente reconhece que também precisa de sacrifício. Os juízes também precisavam ser julgados.
Deus não estava apenas punindo Benjamim. Estava também tratando com Israel. As outras tribos estavam indignadas com o pecado de Gibeá, mas onde estava a indignação delas com a idolatria que se espalhava por toda a terra? Os capítulos 17 e 18 mostram a tribo de Dã instalando um ídolo e um sacerdócio falso, e ninguém marchou contra Dã. Israel estava pronto para julgar o pecado dos outros, mas não o seu. Por isso, antes de entregar Benjamim, Deus precisou quebrantar Israel.
O apóstolo Pedro afirmou esse princípio: “Porque a ocasião de começar o juízo pela casa de Deus é chegada” (1Pe 4.17). João Calvino, nas Institutas (Livro IV, cap. 12), ensina que a disciplina na igreja tem três finalidades: que Deus não seja desonrado pela tolerância ao escândalo, que os bons não sejam corrompidos pela convivência com os maus, e que o próprio pecador seja levado ao arrependimento. Em Juízes 20 vemos as três, e vemos algo mais: Deus aplica a disciplina também àqueles que disciplinam.
Note ainda o versículo 28: Fineias, filho de Eleazar, ministrava diante da arca. É o mesmo Fineias que em Números 25 se levantou com zelo pela santidade do Senhor. A presença dele indica que esses fatos aconteceram cedo, na primeira geração após Josué. A decadência de Israel não levou séculos. Bastou uma geração que “não conhecia o SENHOR” (Jz 2.10).
Aplicação. Há uma tentação muito presente nas igrejas e nas famílias: a indignação seletiva. Ficamos escandalizados com o pecado dos outros, com a corrupção do mundo, com os erros de outras igrejas, mas não choramos pelos nossos. Deus pode permitir derrotas na sua vida, mesmo quando você está do lado certo, para que você aprenda a chegar diante dele não com um plano pronto, mas com o coração quebrantado. A vitória de Israel não veio na primeira batalha, quando eles estavam confiantes, mas na terceira, quando estavam de joelhos, em jejum, aos pés do altar. Talvez a sua derrota recente não seja o fim da história. Talvez seja o caminho de Deus para levá-lo ao altar.
E não podemos esquecer: aquele altar de Betel apontava para outro altar. Os holocaustos oferecidos por Israel eram sombras do sacrifício definitivo de Cristo. A nossa entrada na presença de Deus não está nas nossas lágrimas nem no nosso jejum, mas no sangue daquele que “se ofereceu a si mesmo uma vez para sempre” (Hb 7.27). O quebrantamento nos leva ao altar; é o Cordeiro no altar que nos reconcilia.
III. A VITÓRIA PERTENCE AO SENHOR, MAS O ZELO SEM MISERICÓRDIA VAI ALÉM DO QUE DEUS ORDENOU (vv. 29-48)
Quando a vitória finalmente vem, o texto faz questão de dizer quem a deu: “Então, feriu o SENHOR a Benjamim diante de Israel” (v. 35). Israel montou a emboscada, lutou, perseguiu, mas o autor do juízo foi Deus. O mesmo Deus que dera vitória a Israel em Ai, agora usa a mesma estratégia contra uma tribo de Israel. Que solene! O Senhor que lutava pelo seu povo contra os cananeus agora luta contra uma parte do seu povo que se comportou como os cananeus. Gibeá havia se tornado Sodoma (compare Jz 19.22 com Gn 19.4-5), e recebeu tratamento de Sodoma.
Mas os versículos finais trazem um alerta. Israel não parou em Gibeá. “Os homens de Israel tornaram a voltar-se contra os filhos de Benjamim e os feriram a fio de espada, desde os homens das cidades até aos animais, até tudo o que se achava; também a todas as cidades que acharam puseram fogo” (v. 48). Não há registro de ordem divina para isso. Deus mandou subir contra Benjamim, mas o extermínio de cidades inteiras, de mulheres, crianças e animais, parece ser o zelo humano ultrapassando o mandato divino. Tanto que, no capítulo 21, o mesmo povo que destruiu está chorando diante de Deus porque uma tribo quase desapareceu, e depois busca soluções desastrosas para remediar o próprio excesso.
Aqui aprendemos que até a causa justa pode ser conduzida com um coração injusto. O ódio ao pecado pode se transformar em ódio ao pecador. A disciplina pode se tornar vingança. A santidade sem misericórdia deixa de ser santidade bíblica e passa a ser crueldade religiosa.
O puritano John Owen escreveu em A Mortificação do Pecado uma frase que todo crente deveria guardar: “Esteja sempre mortificando o pecado, ou ele estará matando você” (cap. 2). Note: Owen fala de mortificar o pecado, não de destruir pessoas. Israel começou mortificando o pecado e terminou destruindo irmãos. O alvo da disciplina bíblica nunca é aniquilar, mas restaurar. Paulo, depois de mandar disciplinar o irmão de Corinto, escreveu na carta seguinte: “Basta-lhe a punição pela maioria. De modo que deveis, pelo contrário, perdoar-lhe e confortá-lo, para que não seja o mesmo consumido por excessiva tristeza” (2Co 2.6-7).
E há graça escondida no fim do capítulo: seiscentos homens sobreviveram na penha de Rimom (v. 47). Deus preservou um remanescente de Benjamim. E dessa tribo quase extinta, Deus levantaria séculos depois o primeiro rei de Israel, Saul, e, mais tarde, um fariseu chamado Saulo de Tarso, que se apresentaria assim: “Eu também sou israelita, da descendência de Abraão, da tribo de Benjamim” (Rm 11.1). O apóstolo dos gentios saiu do remanescente de uma tribo que esteve à beira da extinção. Isso é graça soberana. Onde o homem quase destruiu tudo, Deus preservou uma semente para os seus propósitos eternos.
Aplicação. Quando tiver de confrontar o pecado, na família, na igreja ou em si mesmo, faça-o com firmeza, mas não com ódio. Pergunte-se: estou buscando restaurar ou estou buscando vencer? Estou indo até onde Deus mandou ou estou indo além, movido pela raiva? Pais que disciplinam os filhos, líderes que exercem disciplina na igreja, cônjuges que precisam confrontar um ao outro: a vara de Deus nunca é para destruir, sempre é para corrigir e salvar. E se você é aquele que hoje se sente como os seiscentos na penha de Rimom, ferido, envergonhado, sobrevivente das consequências do próprio pecado, saiba que Deus ainda não terminou a sua história. Ele preserva remanescentes. Ele levanta Paulos de tribos quebradas.
Aplicações práticas
Recolhendo o que vimos, o texto nos chama a algumas respostas concretas nesta semana.
Primeiro, examine se há algum pecado que você está protegendo por lealdade, afeto ou conveniência. Benjamim se perdeu não pelo crime de alguns, mas pela defesa de todos. Entregue a Deus o que você vem defendendo.
Segundo, leve suas decisões a Deus antes de tomá-las, e não depois. Israel decidiu primeiro e consultou depois, e pagou caro. Ore pelas grandes decisões da sua vida com a disposição real de ouvir um “não”.
Terceiro, se você está atravessando derrotas mesmo fazendo o que é certo, não conclua que Deus o abandonou. Use a derrota como Israel usou a segunda: suba a Betel, chore, jejue, volte ao altar. Às vezes a terceira batalha só é vencida depois que aprendemos a nos humilhar na segunda.
Quarto, como igreja, cultivemos uma disciplina que seja bíblica, firme e restauradora. Não podemos ser omissos como Benjamim, nem cruéis como Israel no versículo 48. O padrão é Cristo: cheio de graça e de verdade (Jo 1.14).
Quinto, lembre-se de que a raiz de todo este caos foi a ausência de rei. “Cada um fazia o que achava mais reto.” A única cura para Juízes é o Rei. Coloque Cristo no trono da sua vida, da sua família e das suas decisões.
Conclusão
Juízes 20 é um espelho escuro, mas necessário. Nele vemos o que o coração humano é capaz de fazer quando cada um se torna rei de si mesmo: o crime de Gibeá, a cumplicidade de Benjamim, a arrogância de Israel, o excesso da vingança. Ninguém sai limpo deste capítulo. Nem os culpados, nem os juízes.
Mas o livro de Juízes não termina com esperança humana; termina com uma ausência: “não havia rei em Israel”. E é exatamente essa ausência que prepara o caminho para o Rei verdadeiro. Não Saul, o benjamita que fracassou. Não Davi, que também pecou. Mas o Filho de Davi, Jesus Cristo, o Rei justo que julgou o pecado sem destruir o pecador arrependido, porque recebeu sobre si o juízo que era nosso.
Em Betel, Israel ofereceu holocaustos e então recebeu a promessa: “amanhã eu vo-lo entregarei”. No Calvário, o holocausto definitivo foi oferecido, e a promessa que recebemos é ainda maior: “Graças a Deus, que nos dá a vitória por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo” (1Co 15.57).
A igreja que aprende com Juízes 20 é uma igreja que não tolera o pecado, que se humilha antes de julgar, que disciplina para restaurar e que vive debaixo do governo do Rei. Que o Senhor nos livre de sermos uma geração em que cada um faz o que acha mais reto, e nos faça uma igreja em que Cristo reina.
Pr. Eli Vieira Filho
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