Um pastor deve permanecer por mais de 5 anos para aprender sobre a doçura de ganhar o amor de quem antes lhe era hostil. Todo pastor pensa que precisa que todos imediatamente recebam a ele a ao seu ministério, e acha que membros de igreja ultra-apoiadores é exatamente o que ele necessita. Mas eu aprendi que ter membros hostis a você, que não o recebem, e que façam com que você os busque em amor lhe proporcionam uma relação mais doce e mais gratificante quando você conquista-os. Eu tenho algumas pessoas incrivelmente apoiadoras em nossa igreja agora, mas as relações mais significativas para mim são aquelas com quem eu lutei nos primeiros anos, esforcei-me para amar de todas as formas, e assim nós crescemos e aprendemos a amar uns aos outros.
Ser recebido todos os domingos com um sorriso, abraço e cordialidade pelo homem que, no quinto ano do meu pastorado, liderou a acusação para tentar me afastar é difícil de descrever e ainda sempre me motiva. Há uma evidência da graça redentiva de Deus cada vez que vemos um ao outro, a qual eu não experimento quando sou recebido por meus maiores apoiadores que sempre estiveram junto a mim e a meu favor. Se eu tivesse saído antes dos cinco anos, o que eu quase fiz, teria perdido uma das maiores alegrias que agora experimento frequentemente como um pastor, quase 13 anos depois.
Pastores, permaneçam ali. Matenham-se firmes. Há recompensas esperando por vocês do outro lado, se conseguirem permanecer firmes e apenas prosseguirem. E lembrem-se, o Sumo Pastor conhece as suas lutas e ele permanece com vocês.
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