O que a Igreja Primitiva pode nos Ensinar sobre o Coronavírus?

A igreja primitiva não estava alheia a pragas, epidemias e histeria em massa. De fato, de acordo com relatos cristãos e também não-cristãos, um dos principais catalisadores para o crescimento explosivo da igreja em seus primeiros anos foi como os cristãos lidaram com doença, sofrimento e morte. A postura da igreja causou uma impressão tão forte na sociedade romana que até imperadores romanos pagãos queixaram-se aos sacerdotes pagãos por causa de seu número declinante, dizendo-lhes para melhorarem sua abordagem.

Então, o que os cristãos fizeram de maneira diferente que abalou o Império Romano? E o que a igreja primitiva pode nos ensinar à luz do coronavírus?

Resposta Não-Cristã às Epidemias

Entre 249 e 262 dC, a civilização ocidental foi devastada por uma das pandemias mais mortais de sua história. Embora a causa exata da praga seja incerta, a cidade de Roma perdeu cerca de 5.000 pessoas por dia no auge do surto. Uma testemunha ocular, o bispo Dionísio de Alexandria, escreveu que, embora a praga não discriminasse entre cristãos e não cristãos, “todo o seu impacto caiu sobre [não-cristãos]”. Tendo notado a diferença entre as respostas cristãs e não-cristãs à praga, ele diz sobre os não-cristãos em Alexandria:

“No início da doença, eles empurraram os doentes para longe e expulsavam seus próprios entes queridos de casa, jogando-os nas estradas, antes mesmo de morrerem, e tratando cadáveres não enterrados como terra, esperando assim evitar a propagação e o contágio da doença fatal; mas, mesmo fazendo tudo o que podiam, achavam que seria difícil escapar”.

Relatos não-cristãos confirmam esse sentimento. Um século depois, o imperador Juliano tentou conter o crescimento do cristianismo após a praga, liderando uma campanha para estabelecer instituições de caridade pagãs que espelhavam o trabalho dos cristãos em seu reino. Em uma carta de 362 d.C., Juliano reclamou que os helenistas precisavam se igualar aos cristãos em virtude, culpando o recente crescimento do cristianismo por sua “benevolência para com estranhos, seu cuidado pelos túmulos dos mortos e a pretensa santidade de suas vidas”. Em outros lugares, ele escreveu: “Pois é uma vergonha isso. . . os ímpios galileus [cristãos] apóiam não apenas seus próprios pobres, mas também os nossos”.

Embora Juliano tenha questionado os motivos dos cristãos, seu constrangimento pelas instituições de caridade helênicas confirma que os esforços pagãos ficaram muito aquém dos padrões cristãos de servir os doentes e os pobres, especialmente durante as epidemias. De acordo com Rodney Stark em A ascensão do cristianismo, isso ocorre porque “por tudo o que [Juliano] instou os sacerdotes pagãos a condizerem com essas práticas cristãs, houve pouca ou nenhuma resposta, porque não haviam bases doutrinárias ou práticas tradicionais para eles se basearem”.

Resposta Cristã às Epidemias

Se a resposta não cristã à praga era caracterizada por autoproteção, autopreservação e evitar os doentes a todo custo, a resposta cristã era o oposto. De acordo com Dionísio, a praga serviu como “educação e teste” para os cristãos. Em uma descrição detalhada de como os cristãos reagiram à praga em Alexandria, ele escreve sobre como “os melhores” dentre eles serviram honrosamente os doentes até que eles mesmos pegaram a doença e morreram:

“Muitos de nossos irmãos cristãos mostraram amor e lealdade ilimitados, nunca poupando a si mesmos e pensando apenas no seu próximo. Indiferentes ao perigo, eles cuidaram dos enfermos, atendendo a todas as suas necessidades e ministrando-os em Cristo, e com eles partiram desta vida serenamente felizes; pois foram infectados por outros com a doença, provocando em si mesmos a doença de seus vizinhos e aceitando alegremente suas dores”.

Da mesma forma, na biografia de Poncius de Cipro, o bispo de Cartago, ele escreve sobre como o bispo lembrou aos crentes que deveriam servir não apenas aos cristãos, mas também aos não cristãos durante a praga:

“Não há nada de extraordinário em apreciar meramente nosso próprio povo com as devidas atenções de amor, mas esse alguém pode se tornar perfeito, que deve fazer algo mais do que homens ou publicanos pagãos, alguém que, vencendo o mal com o bem, e praticando uma bondade misericordiosa como a de Deus, deveria amar seus inimigos também… Assim, o bem foi feito a todos os homens, não apenas à família da fé”.

O impacto desse serviço foi duplo: (1) o sacrifício cristão por seus irmãos crentes impactou o mundo incrédulo ao testemunharem o amor comunitário como nunca haviam visto (João 13:35) e (2) o sacrifício cristão por não-cristãos resultou na igreja primitiva, experimentando crescimento exponencial à medida que os sobreviventes não-cristãos, que se beneficiavam do cuidado de seus vizinhos cristãos, se convertiam à fé em massa.

Resposta Cristã ao Coronavírus

Enquanto continuamos lutando com a forma de responder ao coronavírus, observe como os não-cristãos no Império Romano enfatizaram a autopreservação, enquanto a igreja primitiva enfatizava o serviço sacrificial sem medo. Enquanto os não-cristãos fugiram da epidemia e abandonaram seus entes queridos doentes por temer o desconhecido, os cristãos marcharam para a epidemia e serviram tanto aos cristãos quanto aos não-cristãos, vendo seu próprio sofrimento como uma oportunidade de espalhar o evangelho e modelar o amor cristão.

Se a resposta não cristã à praga era caracterizada por autoproteção, autopreservação e evitar os doentes a todo custo, a resposta cristã era o oposto.

Como podemos colocar essa postura em prática diante do COVID-19, nos diferenciando do mundo em como reagimos à crescente epidemia? Talvez comecemos resistindo ao medo que está levando ao pânico em vários setores da sociedade – em vez disso, modelando a paz e a calma em meio à crescente ansiedade ao nosso redor. Talvez possamos escolher patrocinar restaurantes e empresas asiáticas-americanas locais que outros americanos estão evitando devido a estereótipos baseados no medo. Também podemos procurar servir sacrificialmente nossos vizinhos, respeitando prudentemente os conselhos de profissionais médicos para ajudar a retardar a propagação da doença. Em vez de apenas nossa própria saúde, devemos priorizar a saúde da comunidade em geral, especialmente dos cidadãos mais vulneráveis, exercitando muita cautela sem perpetuar o medo, a histeria ou a desinformação. Isso pode significar custos para nós mesmos – cancelamento de viagens ou eventos planejados, ou mesmo colocar em quarentena se acharmos que fomos expostos – mas devemos aceitar esses custos com alegria.

Se a resposta não cristã à praga era caracterizada por autoproteção, autopreservação e evitar os doentes a todo custo, a resposta cristã era o oposto.

“Outras pessoas não acham que esse é o momento de celebração”, disse Dionísio sobre a epidemia de sua época. “[Mas] longe de ser um momento de angústia, é um tempo de alegria inimaginável”. Para deixar claro, Dionísio não estava comemorando a morte e o sofrimento que acompanham as epidemias. Em vez disso, ele estava se regozijando com a oportunidade que tais circunstâncias apresentam para testar nossa fé – sair do nosso caminho para amar e servir nossos vizinhos, espalhando a esperança do evangelho, tanto em palavras como em ações, em momentos de grande medo. Traduzido por Creuse Santos

Autor do texto: Moses Y. Lee (MDiv, ThM) é um residente de plantação de igrejas no Korean Capital Presbytery (PCA). Ele vive e serve na área metropolitana de DC, EUA Pode-se segui-lo no Twitter em @MosesYLee.

Fonte: https://coalizaopeloevangelho.org/…/o-que-a-igreja-primiti…/

Fonte:Defendendo o Evangelho Facebook

O MISSIONÁRIO DR. GEORGE BUTLER E A GRANDE EPIDEMIA EM GARANHUNS DE 1897

O ano de 1897 foi de terrível angústia e desolação em Garanhuns. Uma nuvem sombria e ameaçadora parecia pairar sobre a cidade. O dr. Butler e a família mal haviam chegado de Salvador, desabou sobre a população tremenda epidemia de febre amarela que durou cinco meses.

De toda parte ouviam-se lamentos. Havia luto, choro e angustia. Os gemidos clamavam aos céus enquanto as vítimas desciam a sepultura. A peste ceifava vidas em quantidade enlutando numerosas famílias. Não havia uma casa em que não houvesse um doente de febre amarela. Morriam, em média oito pessoas por dia. A cidade ficou quase deserta porque o povo fugia espavorido. Desolador o seu estado. No período em que predominou a epidemia, pelo menos 612 desceram à sepultura das quais a maioria eram homens. Há quem diga que morreram mais de 800 pessoas ao todo. Bem se pode imaginar a tristeza e angústia reinantes.

A Estação Ferroviária de Garanhuns, foi inaugurada em 1887 e fazia parte da estrada de ferro do Recife ao São Francisco. Em 1901 foi integrada à rede Sul da Great Western.

Para aquela hora, Deus havia preparado o Dr. Butler. Ele não somente permaneceu na cidade, mas dispôs-se a dar assistência a todos os doentes. Ficou sozinho! O próprio padre, Pedro Pacífico, deixou a cidade abandonando seus paroquianos e foi se proteger no Estado de Alagoas. O Dr. Butler, o herege, transformou-se em “anjo” naquele contexto de sofrimento.

Ele trabalhou com denodo no sentido de minorar as aflições da população, mesmo daqueles que eram seus perseguidores. Dava-lhes remédios e pedia aos crentes que orassem por eles. Quando encontrava uma casa em que não havia quem pudesse prestar socorro aos doentes, nomeava turmas de irmãos que se revezavam e ministravam os medicamentos. A muitos que não tinha alimento, mandava leite para que não morressem de fome. E diariamente, ao meio-dia reunia os crentes para orar, pedindo o socorro divino para a calamitosa tempestade.

Rua Dom José em Garanhuns

Houve uma coisa curiosa que chamou a atenção de todos: nenhum evangélico morreu em consequência da epidemia. Alguns foram atingidos pela doença, mas uma vez medicados, ficaram bons. Isso criou no Dr. Butler a convicção profunda da presença e do poder de Deus em meio a situação. Ele chegou a afirmar, com toda a firmeza do espírito, que a epidemia não era para os crentes. Quando tudo passou, quando a vida começou a voltar à normalidade, lembraram-se eles do versículo bíblico que diz: “ao anoitecer, pode vir o choro, mas alegria vem pelo amanhecer” (Salmo 30.5).

Com a construção da E. F. Sul de Pernambuco, ligando a estação de Paquevira a Alagoas, em 1894, o trecho até Garanhuns transformou-se num ramal, extinto em 1971.

A epidemia tornou-se um marco na vida do Dr. Butler. Depois dela, ele seria visto mais como médico, incansável no afã de fazer o bem, do que como pregador. Os papéis por ele exercidos até o momento sofreram assim uma certa inversão, dadas as tremendas necessidades e carências da época. Ele seria o médico alma de pastor, que amava intensamente as almas, e o pastor com alma de médico, que sentia a aflição do corpo enfermo. As duas atividades eram realizadas a um só tempo. Eram dois trabalhos, duas funções, dois ministérios, com um único propósito: redimir o homem em suas carências físicas, morais, sociais e espirituais.

Ele cria na pregação do evangelho da manhã a noite, tanto em dias da semana como aos domingos. Cria que Deus o usaria como instrumento para salvação de almas. Fazia viagens evangélicas todas as semanas variando a distancia que percorria entre 11 e 94 quilômetros. Pregava sempre três vezes por semana e, as vezes cinco. E fazia ao mesmo tempo todo trabalho que competia ao médico e cirurgião que ele também era. Atendia de três a dez pacientes todos os dias, resolvendo os casos mais variados.

Extraído do Livro A Bíblia e o Bisturi

Cristãos são detidos e igrejas queimadas na Etiópia

Os ataques aconteceram durante um evangelismo no distrito de Mehal Amba

Os radicais têm costume de incendiar tudo o que possa pertencer aos cristãos, como já fizeram em ataques anteriores

No dia 3 de março, alguns muçulmanos radicais atacaram um grupo de cristãos de diversas regiões da Etiópia, que participavam de um evangelismo no distrito de Mehal Amba. Os sete homens correram até a delegacia em busca de proteção e as autoridades concordaram em abrigá-los até passar a fúria da multidão. Mas o líder islâmico local pressionou os policiais para os manterem presos, sob a acusação de que planejavam incendiar a mesquita da cidade. Os cristãos

 ainda continuam detidos pelas autoridades.

Na mesma noite, outros radicais foram diretamente da mesquita até a igreja Weleni Full Gospel, única comunidade cristã da cidade. Os muçulmanos carregavam combustível, paus e pedras, enquanto proclamavam “Allah Akbar” (Alá é grande, em árabe). Eles colocaram fogo nos prédios novo e antigo da igreja. Três casas de cristãos também foram demolidas e outras posses vandalizadas. No total, 23 pessoas e sete crianças fugiram para o distrito de Chulule. Eles encontraram abrigo na igreja Full Gospel da outra cidade.

A Constituição etíope garante a liberdade religiosa. Não há uma lei que proíba as pessoas de compartilharem a fé, por isso os líderes cristãos regionais pediram para que os governantes locais intervenham no assunto e garantam que os cristãos sejam libertos. Porém, ainda não houve uma resposta oficial sobre o ocorrido. A Etiópia está em 39º lugar na Lista Mundial da Perseguição 2020, com 63 pontos. Um dos responsáveis por colocar a nação no ranking elaborado pela Portas Abertas é a opressão islâmica.

Pedidos de oração

• Interceda para que os sete cristãos sejam testemunhas enquanto estão detidos, peça também que a libertação deles ocorra logo, para que se juntem novamente às famílias e igrejas.
• Ore para que as autoridades tenham sabedoria e estratégias para combater o extremismo na Etiópia, e possam tratar a população de maneira igualitária.
• Clame para que os perseguidores encontrem a Cristo, e passem a trabalhar para propagar o nome de Jesus.

Fonte: Portas Abertas

COMO TRANSFORMAR A CRISE EM VITÓRIA?

Texto: Habacuque 1-3

Há um provérbio Chinês que diz: “Jamais se desespere em meio as sombrias aflições de sua vida, pois das nuvens mais negras cai água límpida e fecunda”.

Na nossa atualidade muitos estão desesperados por causa do coronavírus, que tem atingidos todos os continentes. O mundo está em crise, mas neste momento eu convido você para aprendermos algumas lições com o profeta Habacuque para enfrentarmos esta ou as crises que surgirem em nossa caminhada.

O profeta Habacuque foi contemporâneo de Naum, de Sofonias e de Jeremias durante os reinados de Josias (640-609 a.C.) e de Jeoaquim (609-598 a.C.). A Assíria havia saído de cena, e a Babilônia (“os caldeus”) estava no poder. Nabucodonosor havia derrotado o Egito em 605 a.C. e estava prestes a atacar Judá. Jeremias havia anunciado que a Babilônia invadiria Judá, destruiria Jerusalém e o templo e enviaria a nação para o exílio. Isso ocorreu em 606-586 a.C.

Seu nome significa “abraçar” ou “lutar”, e em seu livro ele faz as duas coisas. Seu conflito com Deus foi entender como um Deus santo podia usar uma nação perversa como a Babilônia para disciplinar o povo de Judá, e assim, pela fé, aceitou o que Deus lhe disse e apegou-se a suas promessas. Habacuque também lutou contra o declínio espiritual de sua nação e perguntou-se por que Deus não estava tomando uma providência. O profeta desejava ver o povo renovado (Hc 3:2), mas Deus não estava respondendo às suas orações. Por isso podemos ver o profeta fazendo os seus questionamentos. Mas, Habacuque não fez apenas questionamentos a Deus.

O mundo está em crise neste momento, muitos estão desesperados, com medo, com medo de morrer, sem saber o que fazer, etc. Diante disso eu convido você para aprendermos algumas lições com o profeta Habacuque para enfrentarmos esta ou as crises que surgirem em nossa caminhada.

1. LEVANDO OS NOSSOS QUESTIONAMENTOS A DEUS – Hc 1

O capítulo primeiro fala de uma sentença, um peso, uma mensagem difícil de ser entendida e mais difícil ainda de ser engolida. Nesse capítulo, o profeta escancara as tensões da sua alma e expressa sem rodeios os dilemas que assaltam seu coração. Dois grandes conflitos são vividos por Habacuque.

O primeiro é o prevalecimento do mal e a aparente inação e demora de Deus. Suas orações não são respondidas com a urgência que as endereçou ao céu.

O segundo conflito é a resposta surpreendente da sua oração. A resposta de Deus deixou o profeta mais alarmado e esmagado que o seu silêncio. Deus disse a Habacuque que os caldeus sanguinários, truculentos e expansionistas estavam vindo contra Judá não ao arrepio da sua vontade, mas em obediência ao seu chamado.

Meus irmãos tempos de crises geram questionamentos, porém, o profeta fez a coisa certa: levou seus problemas para o Senhor. Assim podemos ver:

1 .1.  PORQUE DEUS É TÃO INDIFERENTE? ” (HC 1:2-11)

Uma vez que era um homem perceptivo, Habacuque sabia que o reino de Judá estava se deteriorando rapidamente. Desde a morte do rei Josias, em 609 a.C., suas reformas religiosas haviam sido esquecidas, e seu filho e sucessor, Jeoaquim, vinha conduzindo a nação cada vez mais para perto da calamidade (se você deseja saber o que Deus pensava de Jeoaquim, leia Jr 22:13-19).

A preocupação do profeta (vv. 2, 3). O vocabulário de Habacuque neste capítulo indica que os tempos eram difíceis e perigosos, pois ele usa palavras como violência, iniquidade, destruição, contendas e injustiça. Habacuque orou pedindo a Deus que tomasse uma providência quanto à violência, às contendas e às injustiças na terra, mas Deus pareceu não ouvir.

A causa fundamental (v. 4). Os problemas de Judá eram causados por líderes que não obedeciam à lei. “Por esta causa, a lei se afrouxa, e a justiça nunca se manifesta, porque o perverso cerca o justo, a justiça é torcida” (v. 4). Os ricos exploravam os pobres e escapavam do castigo subornando os oficiais.

O conselho do Senhor (vv. 5-11). Deus respondeu a Habacuque e garantiu-lhe que, ainda que seu servo não pudesse ver, o Senhor estava operando em meio às nações.

Essa não era a resposta que Habacuque estava esperando. Sua esperança era que Deus enviasse a seu povo um reavivamento (ver Hc 3:2), julgasse os líderes perversos e estabelecesse a justiça na terra. Só assim, a nação poderia escapar do julgamento, e o povo e as cidades seriam poupados.

Haviam tentado a longanimidade de Deus tempo suficiente, e era chegada a hora do Senhor agir.

1.2. ” COMO DEUS PODE SER TÃO INCOERENTE?” (HC 1:12-17)

Para Habacuque, a primeira resposta de Deus, na verdade, não havia sido uma resposta coisa nenhuma. Na verdade, só havia criado um novo problema ainda mais desconcertante: a incoerência da parte de Deus. Como era possível um Deus santo usar uma nação perversa para castigar seu povo especial?

A santidade de Deus (vv. 12, 13). O profeta concentrou-se no caráter de Deus, como Jonas ao discordar do que Deus estava fazendo (Jn 4:2). Nas palavras de G. Campbell Morgan: “Os homens de fé são sempre os homens que devem confrontar os problemas”, pois quem crê em Deus, às vezes se pergunta por que ele permite que certas coisas aconteçam. Mas não se esqueça de que existe uma diferença entre dúvida e incredulidade.

Era preciso que o profeta se lembrasse de dois fatos:  (1) Deus havia usado outros instrumentos para disciplinar seu povo – guerras, calamidades naturais, a pregação dos profetas -, mas eles não haviam dado ouvidos; (2) Quanto maior o conhecimento, maior a responsabilidade. Sem dúvida, os babilônios eram pecadores perversos, mas eram idólatras e não conheciam o verdadeiro Deus vivo. Isso não desculpava seus pecados (Rm 1:18ss), mas explicava sua conduta.

A fragilidade do povo (vv. 14, 15). Depois de apresentar seu caso tomando por base a santidade de Deus, Habacuque argumentou do ponto de vista da fragilidade do povo (vv. 14, 15). Judá jamais seria capaz de sobreviver a um ataque dos ferozes babilônios. Para eles, a vida não tinha valor algum, e os prisioneiros de guerra eram sacrificáveis. As pessoas eram como peixes a ser fisgados ou répteis marinhos a ser capturados em redes varredouras.

A arrogância do inimigo (vv. 16, 17). A terceira abordagem do profeta foi ressaltar como os babilônios viviam e adoravam. Seu deus era o poder (ver Hc 1:11), confiavam em sua força militar (“a sua rede”; vv. 16, 1 7) e idolatravam a violência. Os babilônios eram “soberbos” (Hc 2:4) em sua arrogância e autoconfiança. Como era possível Deus honrá-los ao dar-lhes vitória sobre Judá? Deus estava enchendo a rede deles de vítimas, e os caldeus estavam esvaziando a rede ao destruir uma nação após a outra (Hc 1:1 7).

Habacuque poderia ter dito mais coisas sobre a religião abominável dos babilônios. Acreditavam numa miríade de deuses e deusas, sendo Bel o cabeça do panteão. Anu era o deus do céu, Nebo, o deus da literatura e da sabedoria e Nergal, o deus  do Sol. A feitiçaria era uma parte importante de sua religião, que incluía a adoração a Ea, o deus da magia. Seus sacerdotes praticavam adivinhações e usavam agouros, sendo que todas essas coisas eram proibidas pela lei de Moisés. Parecia sem sentido algum o Senhor permitir a tal povo espiritualmente ignorante

Mas, Habacuque estava deixando de observar o que Judá não precisava de grande poderio militar, mas sim de fé obediente em Deus.

II- DEPENDEDO UNICAMENTE DE DEUS – Hc 2

 (O PROFETA VIGIA E ESPERA 2.1ss)

O segundo capítulo fala de uma visão. O profeta deveria escrever a visão num outdoor para todos lerem. A visão que Deus revela anuncia que o soberbo vai perecer, mas o justo vai sobreviver à crise, pois ele viverá pela fé. Os caldeus, por pensarem que seu poder emanava de suas próprias mãos e de seus ídolos mudos, cairiam, sem jamais serem levantados, mas o povo de Deus, que vive pela fé, seria restaurado.

Juntemo-nos a Habacuque na torre de vigia, seu santuário, e ouçamos o que o Senhor lhe disse. Quando Deus falou a seu servo, incumbiu-o de três responsabilidades.

2.1. ESCREVA A VISÃO DE DEUS (HC 2:1-3)

O profeta viu-se como um vigia nos muros de Jerusalém esperando uma mensagem de Deus que pudesse transmitir ao povo. Na antiguidade, os vigias (ou “atalaias”) eram responsáveis por alertar a cidade de qualquer perigo que se aproximasse, e se não fossem fiéis, o sangue do povo que morresse ficaria nas mãos deles (Ez 3:17-21; 33:1-3). Tratava-se de uma grande responsabilidade.

A imagem do vigia tem uma lição espiritual para nós nos dias de hoje. Como povo de Deus, devemos saber que o perigo se aproxima, e é nossa responsabilidade alertar as pessoas a “fugir da ira vindoura” (Mt 3:7).

Contemplar a glória de Deus e crer na Palavra de Deus dá-nos fé para aceitar a vontade de Deus. Não estaríamos estudando este livro hoje se Habacuque não tivesse obedecido às ordens de Deus e escrito o que o Senhor lhe havia dito e mostrado. Este texto deveria ser registrado de modo permanente, a fim de que geração após geração pudesse lê-lo.

2.2. CONFIE NA PALAVRA DE DEUS (Hc 2:4, 5)

Aqui, o contraste apresentado é entre pessoas de fé e pessoas que, em sua arrogância, confiam em si mesmas e deixam Deus de fora de sua vida. A aplicação imediata era aos babilônios. O pecador. Os babilônios eram “soberbos”, cheios de orgulho de seu poderio militar e de suas grandes conquistas. Haviam construído um império impressionante, o qual estavam certos de ser invencível. As palavras de Nabucodonosor expressam perfeitamente esse fato: “Não é esta a grande Babilônia que eu edifiquei para a casa real, com o meu grandioso poder e para glória da minha majestade?” (Dn 4:30).

O justo. E agora, o contraste: “mas o justo viverá pela sua fé” (Hc 2:4b; ver Rm 1:1 7; Gl 3:11; Hb 10:38). Essa é a primeira de três certezas maravilhosas que Deus dá neste capítulo para estimular seu povo. Ela enfatiza a graça de Deus, pois a graça e a fé sempre andam juntas. Habacuque 2:14 ressalta a glória de Deus e nos assegura de que, apesar de este mundo estar cheio de violência e de corrupção (Gn 6:5, 11-13), um dia ele se encherá da glória de Deus.

A terceira certeza encontra-se em Habacuque 2:20 e enfatiza a soberania de Deus. Os impérios podem se elevar e cair, mas Deus está assentado em seu santo trono e é o Rei dos reis e Senhor dos senhores.

As palavras “o justo viverá pela sua fé” foram o lema da Reforma e podem muito bem ter sido as mais importantes de toda a história da Igreja. Foi o versículo 4, citado em Romanos 1:17, que ajudou a levar Martinho Lutero à verdade da justificação pela fé. “Esse texto”, disse Lutero, “foi para mim a verdadeira porta do Paraíso”.

A vitória. Não somos apenas salvos pela fé (Ef 2:8, 9), mas também instruídos a viver pela fé. “E esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé” (1 Jo 5:4). A fé é um modo de vida exatamente oposto à “soberba” e à dependência dos próprios recursos. Habacuque sabia que o povo de Judá teria pela frente tempos difíceis e que seu único recurso era confiar na Palavra de Deus e descansar em sua vontade.

Viver pela fé significa crer na Palavra de Deus e lhe obedecer, independentemente de como nos sentimos, do que vemos ou de quais possam ser as consequências. Esse fato é ilustrado em Hebreus 11, o famoso capítulo da Bíblia sobre os “heróis da fé”.

Alguém disse bem que ter FÉ NÃO É CRER APESAR DAS EVIDÊNCIAS, MAS SIM OBEDECER APESAR DAS CONSEQUÊNCIAS, DESCANSANDO NA FIDELIDADE DE DEUS.

2.3 . DECLARE O JULGAMENTO DE DEUS (Hc 2:6-20)

Para os judeus fiéis na terra, Deus seria refúgio e força (Na 1:7; Sl 46), mas para os perversos babilônios, seria um Juiz que, a seu tempo, os castigaria por seus pecados e lhes daria o que mereciam. Em seu “cântico de escárnio”, Deus pronuncia “ais” sobre cinco pecados diferentes, todos eles comuns no mundo de hoje.

Ambição egoísta (vv. 6-8). A ambição, em si, pode ser uma coisa boa, mas é ruim se motiva as pessoas a serem gananciosas, egoístas e agressivas.  “[Esforço-me], deste modo, por pregar o  evangelho” (Rm 1 5:20), disse Paulo, e Deus honrou essa santa ambição.

Ganância (vv. 9-11). De acordo com Efésios 4:28, há três maneiras de se obter riqueza: você pode trabalhar por ela, roubá-la ou recebê-la de presente. Roubar é uma transgressão do oitavo mandamento: “Não furtarás” (Êx 20:15). “Nenhum indivíduo ou nação pode construir muros altos o suficientes para deixar Deus de fora”.

Exploração do povo (vv. 12-14). A Babilônia foi construída com o sangue de vítimas inocentes que os babilônios derramaram. Foi construída por prisioneiros de guerra, cujo trabalho escravo era explorado ao máximo.

Sem dúvida, o Senhor foi glorificado quando a Babilônia caiu diante de seus inimigos em 539 a.C. (ver Jeremias 50 – 51) e será glorificado quando for destruída a Babilônia do fim dos  tempos, aquele último grande império que se opõe a Deus (Ap 17 -18 ). Quando Jesus Cristo voltar e estabelecer seu reino, então verdadeiramente a glória de Deus cobrirá toda a Terra (Is 11:1-9).

A QUEDA DA “GRANDE BABILÔNIA” É UMA LEMBRANÇA PARA NÓS DE QUE AQUILO QUE O HOMEM CONSTRÓI SEM DEUS NÃO PODE DURAR.

Embriaguez e violência (vv. 15-17). Esse retrato repulsivo pode ser interpretado tanto pessoal quanto nacionalmente. Ao mesmo tempo que a Bíblia não exige abstinência total, adverte sobre os males das bebidas fortes (Pv 20:1; 21:1 7; 23:20, 21,29-35; Rm 13:13; Gl 5:21; 1 Ts 5:7). A  embriaguez e o comportamento sensual com frequência andam juntos (Gn 9:20-27; 19:30-38; Rm 13:11-14).

Idolatria (vv. 18-20). Infelizmente, o povo de Judá também era culpado desse pecado, pois, durante os anos de declínio do reino, adoraram os deuses de outras nações.

Todos os profetas clamaram contra essa transgressão flagrante do segundo mandamento (Êx 20:4-6), mas o povo se recusou a arrepender-se.

A idolatria não apenas é uma forma de desobediência à Palavra de Deus, como também é tola e fútil. De que vale um deus feito pelo homem? É muito mais racional adorar ao Deus que fez o homem (ver Rm 1:1 8ss)! A idolatria não só é inútil (ver Sl 11 5), mas também causa verdadeiro mal ao ensinar mentiras (Hc 2:18) e ao dar às pessoas uma falsa segurança de que ídolos sem vida podem ajudá-las. Para um exemplo comovente desse tipo de raciocínio tolo, leia Jeremias 44.

Os ídolos são substitutos mortos do Deus vivo (Sl 115). Tudo aquilo de que as pessoas se agradam além de Deus, tudo aquilo a que se dedicam e pelo que se sacrificam, tudo aquilo que não podem viver sem é um ídolo e, portanto, condenado por Deus.

Também é possível adorar e servir a coisas como carros, casas, barcos, jóias e obras de arte. Ainda que todos nós apreciemos objetos bonitos e úteis, uma coisa é possuí-los e outra bem diferente é ser possuído por eles. De acordo com Albert Schweitzer:

“Qualquer coisa que tiver e que não seja capaz de dar é algo que não possui, mas sim que possui você”. Encontrei pessoas que idolatravam seus filhos e netos a ponto de se recusarem a permitir que estes sequer considerassem dedicar sua vida ao serviço cristão.

A posição social pode ser um ídolo, bem como a realização profissional. Para alguns, seu ídolo é o apetite (Fp 3:19; Rm 16:18) e vivem apenas em função de sentir prazer carnal. A capacidade intelectual pode ser um ídolo terrível (2 Co 10:5), quando as pessoas adoram seu Ql e recusam-se a submeter-se à Palavra de Deus.

Deus conclui sua resposta a Habacuque dando-lhe uma terceira certeza: “O Senhor , porém, está no seu santo templo; cale-se diante dele toda a terra” (Hc 2:20; ver Sl 11:4).

A primeira certeza ressaltava a graça de Deus (Hc 2:4), e a segunda, a glória de Deus (v. 14). Essa terceira certeza concentra-se na soberania de Deus; ele está assentado em seu trono e tem o controle de todas as coisas.

Assim, não devemos murmurar contra Deus nem questionar o que ele está fazendo. Como servos fiéis, devemos simplesmente parar e ouvir suas ordens. “Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus” (Sl 46:10).

Ao compreender o significado das três grandes certezas que Deus lhe deu, passou da preocupação e da vigilância à adoração. No capítulo de encerramento de seu livro, compartilhará conosco a visão que recebeu de Deus e a diferença que isso fez na vida dele.

III- ADORANDO A DEUS INDEPENDENTE DAS CIRCUNSTÂNCIAS Hc. 3

– O PROFETA ADORA Hc 3

O terceiro capítulo fala de um cântico. O profeta, que começa o livro chorando, termina-o cantando. Seu cântico não é em virtude da mudança circunstancial. As circunstâncias continuavam pardacentas, mas a verdade de Deus enchera sua alma de esperança. Deus descortinara para o Seu profeta Seu propósito, mostrara a ele Sua soberania, e agora, em vez de questionar a Deus, Habacuque clama por avivamento e se alegra em Deus, a despeito da situação.

O que levou Habacuque do vale para o alto do monte? As mesmas disciplinas espirituais que também podem nos elevar: oração, visão e fé. Habacuque intercedeu pela obra de Deus (vv. 1, 2), meditou sobre os caminhos de Deus (vv. 3-15) e afirmou a vontade de Deus (vv. 16-19).

3.1. ORAÇÃO : ORE PELA OBRA DE DEUS (Hc 3:1, 2)

Este capítulo é um “salmo de oração” que pode ter sido usado na adoração no templo de Jerusalém.’ (Para outros “salmos de oração”, ver Sl 17; 86; 90; 102 e 142.)

O profeta começou a orar ao Senhor e não discutir com o Senhor, e sua oração logo se transformou em louvor e adoração.

Ele orou porque havia ouvido Deus falar. O termo “declarações” é o mesmo que “relatos” e refere-se ao que Deus havia lhe dito anteriormente (Hc 2:2, 3). Conhecer a vontade de Deus deve nos levar a orar pedindo: “Seja feita a tua vontade”. O mesmo Deus que determina os fins também determina os meios para alcançar esses fins.

 A Palavra de Deus e a oração devem sempre andar juntas (At 6:4; Jo 1 5:7) para que nossa oração não se transforme em zelo sem conhecimento.

D. L. Moody  disse: “Costumava pensar que devia fechar minha Bíblia e orar pedindo fé, mas percebi que era por meio do estudo da Palavra que obteria a fé”.

Muitas pessoas acreditam que conhecer a Deus de maneira mais profunda é sempre uma experiência agradável, mas não é isso que os santos de Deus na Bíblia diriam.

Moisés estremeceu no monte Sinai quando Deus lhe deu a lei (Hb 12:18-21). Josué prostrou-se com o rosto em terra diante do Senhor (Js 5:13-15), como também o fez Davi (1 Cr 21:16). Daniel ficou exausto e enfermo depois das visões que recebeu de Deus (Dn 8:27; 10:11). A visão da glória de Cristo no monte da Transfiguração deixou Pedro, Tiago e João prostrados com o rosto em terra e cheios de pavor (Mt 1 7:6). Quando João viu o Cristo glorificado, caiu a seus pés como se estivesse morto (Ap 1:17).

A. W. Tozer disse: “CONHECER A DEUS É, AO MESMO TEMPO, A COISA MAIS FÁCIL E A MAIS DIFÍCIL DO MUNDO”. Deus certamente tem a capacidade de se revelar a nós, pois para ele nada é impossível; porém, Deus tem dificuldade em achar alguém que esteja pronto para encontra-se com ele.

Por fim, Habacuque orou porque desejava que Deus mostrasse misericórdia. O profeta concordava que o povo de Deus merecia ser disciplinado e que a disciplina de Deus seria para o bem, mas pediu que o coração amoroso do Senhor se revelasse em sua misericórdia. Fez como Moisés quando intercedeu pela nação no monte Sinai (Êx 32) e em Cades-Barnéia (Nm 14). Se, como Habacuque, você desanimar com a situação de sua igreja, do mundo ou de sua própria vida espiritual, separe um tempo para orar e para buscar a misericórdia de Deus.

NAS PALAVRAS DE CHARLES SPURGEON: “QUER GOSTEMOS QUER NÃO, A REGRA NO REINO É PEDIR”. O que o mundo de hoje mais precisa é de intercessores. “Viu que não havia ajudador algum e maravilhou-se de que não houvesse um intercessor” (Is 59:16).

3.2 . VISÃO: MEDITE SOBRE A GRANDEZA DE DEUS (HC 3:3-15)

É pouco provável que, nos dias de hoje, o Senhor nos dê uma visão como a de Habacuque, mas pelo fato do profeta tê-la registrado na Palavra, podemos meditar sobre ela e deixar que o Espírito a use para nos ensinar.

 DEUS REVELA SUA GRANDEZA NA CRIAÇÃO, NAS ESCRITURAS E NA HISTÓRIA, E SE TIVERMOS OLHOS PARA VER, PODEMOS CONTEMPLAR SUA GLÓRIA.

Deus veio em esplendor (vv. 3-5). De acordo com alguns estudiosos, o monte Parã é outro nome para toda a península do Sinai ou para o próprio monte Sinai (Dt 33:2).

Temã normalmente é identificado com Edom. Em seu cântico, Habacuque parece estar rememorando a marcha de Israel do Sinai para a Terra Prometida.

Tudo nessa estrofe revela a glória de Deus. Ele é chamado de “Santo” (Hc 3:3; ver 1:12), nome usado em Isaías pelo menos trinta vezes. A expressão: “A sua glória cobre os céus” (Hc 3:3) é um antegozo do tempo em que sua glória cobrirá toda a Terra (Hc 2:14). A aparência de Deus é como a de um relâmpago que cruza os céus antes da tempestade. Toda a criação participa da adoração, uma vez que “a terra se enche do seu louvor”. O esplendor de Deus era como o nascer do Sol, porém muito mais intenso (ver Mt 17:2). Raios saíam de sua mão, em que estava oculto o seu poder (Hc 3:4).

O versículo 5 nos leva para o Egito, onde Deus revelou seu poder e glória nas pragas e pestes que devastaram a terra e que tiraram a vida dos primogênitos (Êx 7 – 12).

O Senhor deteve-se em poder (vv. 6, 7). Numa invasão, os generais avançam para ganhar terreno ou recuam em retirada, mas o Senhor simplesmente se deteve e, destemido, encarou o inimigo. Na verdade, mediu a terra calmamente,3 como sinal de que ela era sua propriedade. Medir algo era indicação de que aquilo lhe pertencia e de que você poderia fazer disso o que bem entendesse.

As nações entre o Egito e Canaã são tipificadas por Cusã e Midiã, dois povos que viviam próximos a Edom. Quando a notícia do êxodo se espalhou rapidamente entre as nações, os povos ficaram aterrorizados e se perguntaram o que aconteceria com eles quando Israel chegasse a suas terras (Êx 15:14-16; 23:27; Dt 2:25; Js 2:8-11).

Deus marchou em vitória (vv. 8-15). Habacuque usa imagens poéticas dinâmicas para descrever a marcha de Israel pelo deserto seguindo o Senhor até a Terra Prometida e, depois, ao tomar posse de sua herança.

No versículo 10, passamos para a Terra Prometida e vemos Israel conquistando o inimigo.

Deus tinha o controle de toda a terra e água e usou sua criação para derrotar os cananeus. O versículo 10 descreve a vitória de Débora e Baraque sobre Sísera (Jz 4 – 5), quando uma súbita tempestade transformou o campo de batalha num pântano e inutilizou completamente os carros do inimigo.

Em Habacuque 3:11, temos o famoso milagre de Josué, quando o dia foi prolongado para que Josué tivesse mais tempo de conquistar uma vitória absoluta (Js 10:12, 13). Comandando seu exército, o Senhor marchou pela terra de Canaã como um lavrador debulhando grãos, e seu povo tomou posse de sua herança (Hc 3:12).

Nesse hino, Habacuque descreve seu Deus, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó, e o Deus e Pai da nosso Senhor Jesus Cristo. Ele é o Deus da glória que revela sua glória na criação e na história. Ele é o Deus vivo que faz com que os ídolos mortos das nações pareçam ridículos. Ele é o Deus de poder que pode comandar o céu, a terra e o mar e, portanto, ele é o Deus da vitória que conduz seu povo em triunfo.

Não há substitutos para uma teologia correta – nem sermões nem cânticos. A superficialidade dos sermões, livros e cânticos da atualidade pode ser o principal fator a contribuir para o enfraquecimento da igreja e para o crescimento do “entretenimento religioso” em encontros nos quais deveríamos estar louvando a Deus. O QUE ELEVOU HABACUQUE ATÉ O ALTO DO MONTE FOI SUA COMPREENSÃO DA GRANDEZA DE DEUS.

Precisamos voltar ao tipo de adoração que se concentra na glória de Deus e buscar honrar somente o Senhor.

3.3. FÉ: AFIRME A VONTADE DE DEUS (Hc 3:16-19)

Essa é uma das mais magníficas confissões de fé das Escrituras. Habacuque encarou o fato assustador de que a nação seria invadida por um inimigo inclemente. O profeta sabia que muitos do povo iriam para o exílio e que muitos outros seriam mortos. A terra seria devastada, e Jerusalém e o templo seriam destruídos. E, no entanto, declara ao Senhor que confiaria nele em qualquer circunstância!

Ouça sua confissão de fé.

“Esperarei pacientemente no Senhor” (v. 16). Se Habacuque tivesse dependido de seus sentimentos, jamais teria escrito essa magnífica confissão de fé. Ao olhar para o futuro, Habacuque viu a nação rumando para a destruição.  

ANDAR PELA FÉ SIGNIFICA CONCENTRAR-SE NA GRANDEZA E NA GLÓRIA DE DEUS.

NÃO IMPORTA O QUE VEMOS NEM COMO NOS SENTIMOS, DEVEMOS DEPENDER DAS PROMESSAS DE DEUS E NÃO PERMITIR QUE NOS DESINTEGREMOS. “Descansa no S en h o r e espera nele” (Sl 37:7).

Sempre que nos sentimos agitados, podemos estar certos de que precisamos parar, orar e esperar no Senhor antes de fazer alguma tolice.

“Eu me alegrarei no Senhor” (vv. 17,18). Depois que os babilônios passassem por Judá, não restaria muita coisa de valor (Hc 2:17). Destruiriam as construções, saqueariam os tesouros e devastariam lavouras e pomares. A economia se desintegraria, e não haveria motivo para cantar. Contudo, Deus ainda estaria assentado em seu trono, cumprindo os propósitos divinos para seu povo (Rm 8:28). Habacuque não podia se alegrar com suas circunstâncias, mas podia se alegrar em seu Deus!

Habacuque descobriu que Deus era sua força (Hc 3:19) e também seu cântico e sua salvação (ver Is 12:1, 2; Êx 15:2; Sl 118:14), portanto, não precisava temer coisa alguma.

“Confiarei no Senhor” (v. 19). Este é o motivo pelo qual Deus permite que passemos por provações: elas podem nos aproximar dele e nos elevar acima das circunstâncias para que andemos nas alturas com o Senhor.

Nas palavras do grande comentarista inglês, G. Campbell Morgan: “Nossa alegria é proporcional a nossa confiança. Nossa confiança é proporcional a nosso conhecimento de Deus”.

OS MISSIONÁRIOS MÁRTIRES NO EQUADOR

Cinco homens – todos eles jovens – com personalidades diferentes, provenientes de diversas zonas do Estados Unidos, chegaram ao Equador com um objetivo comum. Todos eles tinham respondido a uma mesma chamada: a de pregar o evangelho onde ele nunca tinha sido pregado. Um mesmo e terrível povo estava no coração deles: os Aucas. No entanto, para evangelizá-los, deveriam estar dispostos a pagar o preço.

A história de Jim Elliot e seus quatro amigos é uma das histórias missionárias mais empolgantes e inspiradoras.

Jim Elliot nasceu em 8 de Outubro de 1927 na cidade de Portland, no estado americano de Oregon. Jim pertencia a uma família cristã dedicada ao Senhor; desde cedo foi instruído nos caminhos de Deus, e veio a receber a Cristo como seu salvador aos 8 anos de idade. Fred, um pastor batista, e Clara Elliot, seus pais, eram bastante cuidadosos quanto à instrução bíblica de seus filhos e exerceram forte influência na formação de suas vidas.
Jim recusou convites para pastorear em algumas igrejas nos ministérios da juventude. Para alguns líderes, Jim tinha um futuro bastante promissor no ministério pastoral nas igrejas do EUA. Por esta razão foi criticado quando insistia em sua decisão em levar o evangelho de seu Salvador aos índios na Amazônia. Jim convenceu dois de seus amigos (Ed mcCully e Peter Fleming) que trabalhavam com ele numa rádio de difusão do evangelho a participarem da escola linguística, juntamente com ele e Elisabeth.

Pouco tempo depois, um grupo de quatro índios visitaram os missionários em seu acampamento. Os missionários deram-lhes presentes e alimentos como um sinal de paz. Outros contatos foram feitos por mais algumas vezes e um daqueles índios chegou a voar com Nate Saint em seu avião, sobrevoando sua própria aldeia. Incentivados por uma visita no dia 7 de Janeiro, os missionários decidiram ir até a aldeia dos huaoranis. Acordaram cedo e louvaram ao Senhor na manhã de 8 de Janeiro. Nate e Jim sobrevoando a área da aldeia dos aucas avistaram um grupo de 20 a 30 índios se movendo em direção ao acampamento. Através do rádio comunicaram com suas esposas e decidiram ás 16:30 entrarem em contato novamente.

Ao chegarem na praia de seu acampamento, Nate e Jim avisaram aos outros que os aucas estavam vindo. Munidos de armas decidiram não utilizá-las. Pouco tempo depois chegaram os aucas e pouco esses cinco jovens puderam fazer. Foram mortos pelos aucas naquele dia de 8 de Janeiro de 1956. Angustiadas pela demora do contato de seus maridos, suas esposas solicitaram imediatamente ajuda. Helicópteros e forças do exército equatoriano sobrevoando o rio Curray encontraram os corpos de quatro missionários (não foi encontrado o corpo de Ed McCully). Seus corpos foram encontrados brutalmente perfurados por lanças e machados. O relógio de Nate Saint foi encontrado parado em 15:12 minutos, do que se deduz a hora em que foram mortos.

As esposas desses missionários, apesar da grande dor que sofreram, decidiram continuar com a missão, e algum tempo depois foram sucedidas na evangelização dos aucas. A tribo foi evangelizada e alguns anos mais tarde, o assassino de Jim Elliot, agora convertido ao Senhor Jesus e líder da igreja na aldeia batizou a filha de Jim e Elizabeth no rio onde seu pai tinha sido morto.

A vida e o testemunho desses cinco missionários martirizados por amor ao evangelho têm inspirado até hoje centenas de jovens a dedicar suas vidas ao Senhor da seara. Jim Elliot procurou servir a Jesus com todas as suas forças e a maior parte de sua vida e de seu ministério é contado por sua esposa Elizabeth em dois livros publicados posteriormente. Sua célebre frase, encontrada em seu diário nos inspira a entregar sem reservas a nossas vidas nas mãos do Mestre: “Aquele que dá o que não pode manter, para ganhar o que não pode perder, não é um tolo”.

Habacuque nos ensina a encarar nossas dúvidas e conflitos com honestidade, a LEVA-LOS HUMILDEMENTE AO SENHOR, A ESPERAR QUE SUA PALAVRA NOS ENSINE E, ENTÃO, A ADORÁ-LO A DESPEITO DO QUE SENTIMOS E VEMOS.

Deus nem sempre muda as circunstâncias, mas pode nos transformar para enfrentarmos as situações. Isso é viver pela fé.

Extraído e adaptado do Comentário de W. W.

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Como as igrejas podem evitar o contágio pelo coronavírus? Especialistas respondem

A Associação Médica Ágape listou uma série de recomendações para prevenção das igrejas contra o coronavírus.

Igrejas podem adotar medidas práticas para evitar o contágio do coronavírus. (Foto: AustralianForChristChurch)

A disseminação do coronavírus por todo o mundo tem levado também igrejas a buscar novas medidas e orientações para repassar aos seus membros, a fim evitar o contágio. Na América do Sul, igrejas e outras organizações cristãs já estão se mobilizando para colocar em prática as estratégias de prevenção.

Representantes da Associação Médica Ágape escreveram em conjunto um artigo publicado no site da Editora Ultimato, com uma série de recomendações às igrejas para se defender nesses dias de epidemia do coronavírus.

Entre as orientações há medidas para serem adotadas individualmente e também no ambiente congregacional.

Confira abaixo as orientações do grupo de médicos que pode ser adotadas no cotidiano por cada indivíduo:

A. Recomendamos quarentena de 14 dias para pessoas que viajaram ou tiveram contato com pessoas que voltaram da Ásia, Europa, América do Norte, Oriente Médio e Oceania. Isso significa não comparecer às reuniões por 2 semanas. Após esse período, não havendo sintomas (febre, tosse, dificuldade para respirar, dor de garganta, etc), podem voltar a congregar.

B. Indivíduos com febre, tosse ou falta de ar OU sintomas respiratórios (gripe ou resfriado comum) devem ficar 14 dias sem frequentar as reuniões da igreja. Procurar os serviços de emergência em caso de piora de sintomas ou persistência da febre.

C. Usar o cumprimento oriental (curvar a cabeça) como forma de saudação. Evitar beijos e apertos de mão, incluindo o hábito de orar de mãos dadas ou dar as mãos no louvor.

D. Lavar as mãos com água e sabão com frequência e/ou usar álcool gel (álcool 70%).

E. Seguir etiqueta de tosse, cobrindo o rosto com o cotovelo ao tossir.

F. Não coçar os olhos ou nariz. Usar lenços descartáveis e, após, higienizar as mãos.

G. Não compartilhar objetos de uso pessoal.

H. Manter os ambientes ventilados. Observar a vida útil e recomendações de filtros de ar-condicionado.

Sobre cultos de adoração ou grandes reuniões

No artigo, os médicos reconhecem a importância do culto presencial como forma de adoração coletiva a Deus em comunhão. Porém destacam a possibilidade de que esses momentos e outras grandes reuniões / eventos sejam temporariamente suspensos para evitar o contágio.

“O autor de Hebreus exorta: ‘não deixemos de reunir-nos como igreja, segundo o costume de alguns, mas encorajemo-nos uns aos outros, ainda mais quando vocês vêem que se aproxima o Dia’ (Hb 10.25). Lembramos que a igreja não é o prédio do templo, mas conforme 1 Coríntios 3, trata-se do ajuntamento dos santos, do povo que pertence ao SENHOR”, destacou o texto.

“Caso a epidemia se agrave em demasia, para preservação do corpo de Cristo, as reuniões grandes de toda igreja podem ser momentaneamente suspensas. O tamanho das reuniões tem a ver com o alcance de caso índice (pessoa portadora do COVID-19) infectar determinada comunidade. Se esse momento chegar, outros formatos de reunião, como reuniões nos lares ou reuniões de pequenos grupos, podem ser adequados para indivíduos saudáveis”, acrescentou.

Transmissão local do vírus

Os médicos também lembraram que no atual momento há transmissão de vírus entre pessoas, não sendo mais apenas casos de pessoas que voltaram de viagens de outros países. Por isso sugerem que em congregações acima de 100 membros, os seguintes grupos de pessoas participem do culto por meio de transmissão online:

Pessoas com 80 anos ou mais

Pessoas com doenças crônicas com gravidade intermediária ou alta

Pessoas com cirurgia recente de médio ou grande porte

Pessoas em tratamento com quimioterapia

Pessoas com imunossupressão

Entre outras recomendações, a associação, orientou que as igrejas devem estar atentas aos seguintes pontos:

Dentro das particularidades litúrgicas da Santa Ceia em cada comunidade, deve haver preocupação com a higiene coletiva, sem perder de vista os elementos essenciais do sacramento e o mistério da presença do Senhor.

Recomenda-se que cada igreja implemente meios para modernizar seu sistema contábil, possibilitando dízimos e ofertas através de canais eletrônicos (internet banking).

As igrejas em que há refeição coletiva devem atentar para recomendações de higiene, incluindo uso de máscara pelos empregados/voluntários na preparação dos alimentos. A quantidade de alimentos também deve ser estimada baseada nas recomendações acima, evitando desperdício.

Tempo de unidade e oração

Na última quinta-feira (12), a Igreja Adventista do Sétimo Dia publicou em seu site de notícias, um comunicado, explicando que reconhece a importância de cuidados específicos serem adotados neste momento, mas sobretudo uma situação que exige unidade em solidariedade e oração.

“Os riscos, ameaças e sofrimentos desta crise global são um chamado à solidariedade e oração. Ao mesmo tempo em que tomamos todas as providências necessárias, também estamos empenhados em cuidar uns dos outros, aliviando o sofrimento e oferecendo apoio espiritual às diferentes regiões, pessoas afetadas e grupos vulneráveis. Mais do que observar e acompanhar, buscamos ser parte da solução”, destacou a denominação em seu comunicado.

Na quarta-feira (11), a denominação também postou no YouTube uma entrevista com o infectologista, Dr. Dorival Duarte, para esclarecer quais os riscos reais que o coronavírus oferece e quais soluções práticas cada pessoa pode adotar no cotidiano para evitar o contágio.

Clique abaixo para conferir:

FONTE: GUIAME, COM INFORMAÇÕES DA ULTIMATO / NOTÍCIAS ADVENTISTAS

Enfrentando as fornalhas da vida

Daniel 3:17,18 

Muitas vezes passamos por tribulações e não entendemos o por quê?. Todavia, a tribulação é forma de Deus aplicar sua disciplina. Quando necessitamos de correção Deus age como um pai amoroso e nos proporciona circunstâncias que nos conduzem de volta aos seus braços. Outras vezes sofremos por causa dos nossos próprios pecados que nos causam angústias, decepções e amarguras. E, por fim, Deus permite a tribulação em benefício de outros que vivem ao nosso redor. 

Deus nos livra das fornalhas. 

Em Daniel 3, encontramos o relato de três jovens judeus que foram levados cativos à distante Babilônia, e lá suportaram uma tribulação que permitiu a Deus revelar-se ao reino gentil mais poderoso da terra daqueles dias. Seus nomes: Ananias, Misael e Azarias. Vejamos os fatos: 

1º A acusação: Para compreendermos a história, devemos nos lembrar que no segundo ano de cativeiro (603 a.C.) o rei Nabucodonosor teve um sonho. Ele não apenas queria alguém para interpretar o sonho, como também exigia que tal pessoa explicasse o sentido do sonho. Ninguém havia conseguido até que Daniel e seus três amigos pediram ao Senhor em oração. Daniel revelou e explicou o sonho. O rei entendeu em parte, porque ele declarou: “Certamente, o vosso Deus é o Deus dos deuses, e o Senhor dos reis” (Dn.2:47). Mesmo assim, ele esqueceu desse fato e alguns anos mais tarde, ele erigiu uma estátua de aproximadamente 30 metros de altura, revestida de ouro e determinou que todos os homens do seu reino se prostrassem diante dela e a adorassem. Pelo menos três homens não fizeram isso: Ananias, Misael e Azarias (Sedraque, Mesaque e Abede-Nego). Sob acusação, o rei perguntou-lhes: “É verdade... que vós não servis a meus deuses, nem adorais a imagem de ouro que levantei?” (3:14). O verso seguinte é o ponto crucial do capítulo (leiamos). Nabucodonosor considerou-se Deus a si mesmo, e a resposta dos jovens é cheia de fé (vs.16-18). Não podemos dizer que essa foi uma experiência agradável. A ira do rei estava cheia de orgulho (leiamos o v.19). Deus nos livra das fornalhas. 

2º O desafio: Nabucodonosor entrou em disputa com Deus, e Deus quis deixar bem claro qual era a extensão do seu poder, soberania, bondade e graça. É bem possível que alguns momentos que enfrentamos tenham menos a ver com conosco, embora cresçamos a partir deles. Aqueles jovens tinham grande temor a Deus. Eles foram amarrados e jogados dentro da fornalha. Servir a Deus não é algo que vem com a garantia de que somos imunes as adversidades da vida. Significa que estamos a disposição do Senhor. No caso dos jovens, Deus lhes deu libertação e deixou o rei Nabucodonosor atônito (leiamos os vs.24,25). Deus nos livra das fornalhas. 

3º A escolha: Aqueles três jovens não tinham nenhuma garantia quando entraram na fornalha; nem nós temos alguma garantia diante das tribulações. Nunca sabemos os planos de Deus, pode ser pela tribulação ou em meio a elas. Somos apenas servos. Isso significa que somos escolhidos, que fazemos parte dos seus planos. Deus nunca toma nada que Ele mesmo não substitua muitas vezes mais. Ele é o Deus que faz milagres (leiamos o v.26). Eles saíram do meio do fogo sem sequer terem sidos chamuscados. O fogo não teve poder sobre eles. Os cabelos não estavam queimados, as roupas não estavam queimadas, o cheiro de queimado não estava neles. O rei foi levado passou a ver Deus de outra forma, com temor, essa foi a escolha de Deus (leiamos os vs.28,29). Deus nos livra das fornalhas. 

Às vezes, Deus deseja demonstrar sua grandeza e poder e está buscando pessoas que estejam dispostas a caminhar com Ele pelo meio das fornalhas ardentes. Talvez você esteja nessa fornalha agora, ou talvez você venha a estar daqui a seis meses, embora aquele possa ser um lugar indesejável, temeroso, precisamos nos lembrar de que Deus é tão capaz de nos libertar delas ou em meio a elas. O que ele quer de cada um de nós é fé. 

Toda essa experiência foi um dos três principais “eventos de Deus” na vida de Nabucodonosor que fizeram dele um adorador de Javé. Quando colocamos Deus em primeiro lugar, aqueles que estão ao nosso redor também poderão vê-Lo. Verão nossa confiança em meio as tribulações, e eles se maravilharão daquele que Deus faz em nossas vidas. Deus nos livra das fornalhas. 

Deus nos abençoe. 

Sobre o autor:

Rev. Jadson Azevedo da Cunha, casado com Nilena Ratis, pai de Luísa e Vitória.Pastor da Igreja Presbiteriana Ebenézer, Bom Conselho-PE e professor do IBN, Garanhuns-PE.

China anuncia fim do pico do coronavírus enquanto orações continuam

Uma mulher usa máscara enquanto ora em meio ao surto de coronavírus. (Foto do CNS / Kham, Reuters)

China anuncia fim do pico do coronavírus enquanto orações continuam

Nas últimas 24 horas, 11 pessoas morreram. Esse é o menor número desde 24 de janeiro no país mais populoso do mundo.

Em entrevista coletiva, o porta-voz da Comissão Nacional de Saúde chinês, Mi Feng, disse que os novos casos de Covid-19 continuam em declínio no país. Nas últimas 24 horas, foram registrados apenas 15 novos casos em território chinês.

A província de Hubei, onde fica a cidade de Wuhan, considerada o epicentro da epidemia, registrou apenas oito infecções, destaca o portal G1.

O anúncio de que o pico do surto da nova variante de coronavírus acabou no país foi feito pelo regime comunista da China nesta quinta-feira (12).

Ao todo, o novo coronavírus já matou 3.173 pessoas na China, o país que mais foi afetado pela doença.

No entanto, enquanto Pequim comemora, o mundo sofre com a proliferação do coronavírus. Na tarde de desta quarta-feira (11), a Organização Mundial de Saúde (OMS) classificou a crise como uma pandemia.

Mobilização pela fé

As orações pedidas pelos cristãos da China foram divulgadas como apelo ao fim do coronavírus.

Em um webinar online intitulado “Igrejas chinesas que estão firmes em meio ao surto”, o pastor Huang Lei falou abertamente sobre como o Evangelho é pregado entre os chineses diante de circunstâncias tão desafiadoras.

“O coronavírus é um desastre que foi raramente visto na história humana, mas tudo apresenta uma oportunidade para glorificar a Deus”, disse ele.

Em carta aberta, um pastor de Wuhan pede que as peças não temam, mas orem: “Não se preocupe com meu bem-estar, nem fique agitado ou com medo, mas ore em nome de Jesus”.

Para ele, os cristãos devem ter esse tipo de responsabilidade espiritual. “Pessoas de bom coração através de suas ações servem à cidade, especialmente o pessoal médico que está arriscando suas próprias vidas. Se eles podem assumir responsabilidades tão mundanas, como não podemos assumir mais prontamente responsabilidades espirituais!”

O cristão Sun Feng foi detido pela polícia e oficiais de segurança do Estado em 7 de fevereiro por pedir a seus amigos que jejuassem e orassem por "paz e segurança" à medida que a doença circula.

Li Wanhua, pastor da Igreja Fengle em Guangdong, foi convocado pelo regime comunista por compartilhar um post de mídia social do Dr. Li Wenliang, um dos denunciantes originais do vírus.

Shawn Bolz, um pastor de Los Angeles profetizou sobre o fim do vírus. "A maré está virando agora!", disse.

"Vamos ver o fim [do coronavírus]", disse Bolz à Fox News.

Visão cristã

O pastor Greg Laurie destacou que buscar conhecimento entre especialistas sobre o vírus é importante, mas ter fé e orar também é essencial.

"Acho que o medo viral sobre isso pode ser pior que o próprio vírus em si", disse Laurie em um vídeo de três minutos publicado no Instagram. “E precisamos pensar nisso por um momento. E precisamos orar por isso”.

“Parece haver muito medo na América agora. Especialmente à luz da COVID-19 [Coronavírus]”, escreveu o pastor na legenda de sua postagem. “Ouça, as promessas de Deus ainda são verdadeiras! Deus é maior que o coronavírus! Eu acredito que o cristão é indestrutível até que Deus tenha concluído Seus propósitos com eles”.

O pastor reconheceu que nessas horas, buscar informação junto pessoas que têm conhecimento científico é importante, ter fé e buscar a Deus em oração também é essencial.

Em vídeo publicado em seu canal no YouTube, o pastor Lamartine Posella orientou os cristãos a terem duas atitudes em relação ao Covid-19: confiar na soberania de Deus e ter entendimento espiritual do tempo em que estamos vivendo.

“Jesus está voltando. Isso tudo tem a ver com as profecias, nas quais Ele disse que estas coisas antecederiam a Sua volta”, destaca Posella.

Diante da pandemia, Posella aproveitou para alertar os cristãos. “Você que é um cristão morno, você que está vivendo uma vidinha de qualquer jeito, você precisa confessar seus pecados, se acertar com Deus e com as pessoas”, aconselha.

FONTE: GUIAME, COM INFORMAÇÕES DO G1

OFERTA EMERGENCIAL PARA OS MISSIONÁRIOS

“Todavia, fizeste bem, associando-vos na minha tribulação.” (Fp 4.14)

Nessa passagem, vemos que a Igreja de Filipos demonstra sua sensibilidade diante da situação que Paulo estava enfrentando. No capítulo 4 vemos o coração desse servo do Senhor falando sobre alegria e companheirismo. São dois sentimentos verdadeiros na vida desse evangelista, compromissado em levar as pessoas a se reconciliarem com Deus através de Cristo.

Estamos vivendo uma onda fantástica na obra missionária transcultural da IPB, através da APMT. Não existe um registro histórico do avanço do trabalho missionário no grau em que nos encontramos, em toda história de nossa denominação. Continuamos em franco crescimento, chegando a 45 países este ano, a mais de 240 missionários e, ainda, mais de 200 candidatos que estão em diversas fases do preparo pré-campo. Como sabem, continu­amos atuando nas áreas de Plantação de igrejas, Evangelismo, Discipulado, Educação, Ensino Teológico, Ação Social, ações emergenciais em catástrofes, calamidades e em contextos de guerra.

Os nossos missionários dedicam as suas vidas para que a Glória de Deus se estenda aos lugares mais distantes e inóspitos da terra. Agradecemos pro­fusamente todas as igrejas locais da IPB que têm participado dessa história.

Entretanto, os desafios têm sido enormes! Ao mesmo tempo em que nos alegramos pelo avanço do trabalho, precisamos do companheirismo de vocês neste momento. Algo grave hoje é a instabilidade econômica global, com a variação das moedas no mundo todo. Por conta das variações cambiais, as perdas de sustento dos nossos irmãos têm trazido um alerta é por isso que precisamos de sua participação. Algumas famílias, após os descontos cambiais em relação ao Real (R$), têm vivido com 50% do que seria o orçamento oficial, o que tem trazido sérios problemas.

Desafio os irmãos que considerem fortemente levantar uma oferta especial, entre abril e maio, em caráter de urgência, para atender a premente necessidade dessas famílias. As contribuições podem ser feitas via depósito em uma das contas da APMT com o código de centavos R$ 0.03, ou por boleto e cartão de crédito em nosso site.

BANCOS:

Banco do Brasil: Agência 5853-x (Vergueiro) – C/C: 7500-0
Bradesco: Agência 0119 (Cambuci) – C/C: 107965-4CNPJ: 04.138.895/0001-86

Muito obrigado por associarem-se conosco nesse momento de tribulação.
Em favor dos eleitos de Deus espalhados pelo mundo!

Rev. Marcos Agripino Castro de MesquitaExecutivo da APMT / Missionário na Base