O apelo do escritor chega ao leitor numa fraseologia marcada pelas repetições: Mantenham a fé, seja obediente, permaneça firme, vá a Deus e afirme a sua salvação. O autor adverte sobre o pecado da descrença, que no final faz sua cobrança e acaba em apostasia... À medida que o escritor exorta, ele também ensina. Ele expressa seu interesse em que os leitores obedeçam à Palavra de Deus, e assim ele os exorta. Ele também quer que seus leitores conheçam a Palavra, e ensina.1
Podemos dividir a síntese do texto alume em três seções:
Na primeira seção, o autor vai tratar sobre a necessidade da perseverança (vs.1c); na segunda seção ele mostra o foco da perseverança na vida cristã (vs.2); e na terceira seção, o autor conclui com o objetivo da perseverança na vida cristã (vs.3).
Explanação
1. A necessidade da perseverança na vida cristã (12.1)
Deus preserva os cristãos da apostasia e da perda da salvação por meio da perseverança deles. Embora seja Deus quem os preserve (Rm 8.38-39; 1Cor 1.8; Fp 1.6; Ef 1.13-14), todavia, os cristãos tem um papel ativo e responsável na preservação de Deus perseverando. Não é Deus quem persevera para o cristão, mas o cristão é quem persevera em Deus (Hb 2.1; 10.25, 35; Jo 8.31; 1Cor 16.33). Sendo assim, qual a importância da perseverança na vida cristã?
a) A vida Cristã é uma corrida (vs.1c)
O autor da carta aos hebreus escreve aos seus destinatários, cristãos judeus e talvez até cristãos gentios, encorajando-os a correr, com perseverança, rumo à carreira que lhes está proposta. Note você que o próprio autor se inclui nestas palavras de encorajamento, dizendo que não somente os seus leitores deveriam correr e perseverar na vida cristã, mas que ele, sobretudo, deveria também fazer o mesmo. Todavia, de maneira proposital, o autor utiliza uma analogia para ensinar e encorajar não somente os seus destinatários históricos, mas também os de todos os tempos acerca da necessidade de perseverar. O autor aqui tem em mente as competições esportivas que aconteciam nos estádios gregos, no caso em pauta, especificamente as maratonas (Hb 10.36-39). Esse tipo de analogia também foi usado por Paulo em algumas de suas cartas (veja 1 Cor 9.24-27; Fp 2.16; 2Tm 2.5; 4.7-8).
Estes cristãos conheciam os esportes que eram praticados pelos gregos na época bem como as competições que se davam nos estádios. Portanto, o autor utiliza um exemplo simples, mas, sobretudo, preciso e bem conhecido por estes cristãos a fim de ensiná-los e encorajá-los a perseverança na vida cristã.
A palavra perseverança, no grego υπμονή (hupomnesis), pode ser traduzida como uma paciência que resiste; denota firmeza e persistência. Esta palavra traz a ideia de uma pessoa que tem a capacidade de persistir em suportar com firmeza inúmeras dificuldades em diferentes circunstâncias da vida sem entregar-se ao desânimo e a derrota. John Macarthur define perseverança como a constante determinação de seguir em frente, independentemente da tentação de diminuir o ritmo ou desistir.1
William barclay corrobora:
O termo paciência não implica aquela pessoa que senta e aceita as coisas; a paciência que, cansada e cabisbaixa, se senta com as mãos cruzadas e, conformada com os problemas e derrotas que a assolam, vai levando a vida superando tudo. Antes, paciência aqui, se trata da paciência que domina as coisas. Os obstáculos não a intimidam, a demora às vezes em ver as coisas melhorarem não a deprimem; o desânimo não lhe tira a esperança. Porventura se o desânimo que provêm de dentro e a oposição de fora tentarem contra esta pessoa, nada disso irá fazê-la desistir. Paciência aqui é a firme persistência que não retrocede até obter a vitória.2
Desse modo, poderíamos traduzir a palavra perseverança υπμονή (hupomnesis) aqui por “persistência”, que se enquadra melhor no contexto.
Aplicação
Parafraseando o texto, era como se o autor dissesse:
Assim como um atleta, nas competições olímpicas, corre a maratona com persistência até o seu objetivo, que é atravessar a linha de chegada e vencer, nós, como cristãos, também somos atletas, porém, atletas no âmbito espiritual, e, portanto, devemos correr a maratona da vida com persistência.
b) Na vida cristã temos um alvo (vs.1c)
Além de persistirmos firmes na corrida da vida cristã, o autor da carta aos hebreus escreve que não corremos em vão, sem um objetivo, mas que corremos rumo à carreira que nos está proposta. A expressão carreira que nos esta proposta... (ARA), significa o percurso delimitado para o atleta onde ele deve seguir correndo com perseverança até o fim da maratona.
Aplicação
O autor da carta aos hebreus ensina e encoraja os seus destinatários, e também a nós, os cristãos atuais, que, “uma vez que se trata de uma maratona, e não de uma corrida de curta distância”3, é imprescindível corrermos com persistência este caminho que nos foi determinado. O Senhor Jesus traçou o nosso percurso de vida no qual devemos seguir, correndo com perseverança, até o fim, rumo ao objetivo que não é a linha de chegada de uma competição esportiva, mas a glória da salvação eterna que será consumada na segunda vinda de Cristo, que é a nossa maior vitória (2Tm 4.7; 1Cor 15.57).
c) Na vida cristã temos motivações (vs.1a)
Se na maratona da vida cristã temos um alvo, e devemos correr com perseverança até chegarmos nesse alvo, todavia, o autor da carta aos hebreus nos mostra que temos motivações para isso, para que não aconteça de nos cansarmos no meio da maratona e querermos desistir (vs.3).
Conforme vimos anteriormente, o autor se coloca na mesma posição de que os seus leitores, isto é, ele também é um corredor juntamente com eles, dizendo:Portanto, também nós. (ARA) A figura usada pelo o autor aqui é de um estádio na Grécia onde aconteciam as competições esportivas. Nesse estádio como em todos os outros, existem arquibancadas repletas de pessoas que apreciam os esportes e torcem pelos seus competidores favoritos e pelo seu país representado pelos competidores. Portanto, o autor aqui chama estas muitas pessoas de tão grande nuvem de testemunhas. (ARA) Em outras palavras, “o cristão aqui é comparado com um atleta que corre no estádio ou na arena para conquistar a coroa da vitória, enquanto milhares de espectadores nas arquibancadas são testemunhas da disputa”.4
A expressão nuvem de testemunhas pode ser traduzida por “multidão de pessoas”. Portanto, as muitas testemunhas mencionadas pelo o autor, dentro do contexto imediato, são os crentes do Antigo Testamento descritos no capítulo 11.
As testemunhas, além de expressar “um grande número de pessoas, expressa, sobretudo, a sua unidade no testemunho”.5 Contudo, o que o autor enfatiza aqui não são as testemunhas propriamente ditas, mas, sim, o testemunho delas, ou seja, a vida de fé que viveram os crentes do Antigo Testamento que agora estão no céu.
Calvino ressalta que as virtudes dos santos do Antigo Testamento são como que testemunhos a confirmar-nos para que, confiando neles, como nossos guias e associados, sigamos avante rumo a Deus com mais entusiasmo.6 Em vista disso, os cristãos deveriam olhar como motivação para a vida de perseverança na fé destes crentes e seguirem o exemplo deles, isto é, deveriam perseverar firmes na fé na maratona da vida cristã.
Aplicação
A motivação que temos para perseverarmos na maratona da vida cristã está centrada no exemplo de vida que os crentes do Antigo Testamento deram durante a vida. Estes crentes que estão no céu não são os nossos espectadores em si, mas a vida deles no passado é testemunho para nos encorajar a viver como eles viveram. Devemos procurar viver como Abel, Enoque, Noé, Abraão, Isaque, Jacó, José, Moisés, Davi, dentre outros viveram (11.2, 4-5, 7-10, 17-29, 33, 39). Devemos também nos pautar na vida dos primeiros mártires cristãos e dos reformadores.
d) Na vida cristã temos obstáculos (vs.1b)
Depois de mostrar aos destinatários que eles deveriam ter como motivação para perseverarem na maratona da vida cristã o exemplo de vida dos crentes do Antigo Testamento, o autor da carta aos hebreus continua dizendo que esta motivação, também, era oportuna devido às dificuldades e obstáculos que há na maratona da vida cristã. Estes cristãos deveriam olhar para a vida que viveram os crentes do Antigo Testamento em meio às muitas dificuldades e obstáculos que enfrentaram e continuarem perseverantes assim como eles perseveraram, não desistindo, assim, da maratona da vida com Deus.
Não obstante, o autor enfatiza dois tipos de obstáculos aqui. Ele diz aos seus leitores que eles deveriam se desembaraçar de todo peso e de todo o pecado que tenazmente assedia a todos. Senão vejamos estas duas expressões.
i. Desembaraçando-nos de todo o peso. A palavra desembaraçando-nos, no gregoάποθέμενοι (apothemenoi), é mais bem traduzida por “deixemos de lado” (ARC, NTLH) ou “livremo-nos”. (NVI) No grego, esta palavra traz a ideia de uma roupa longa e pesada que o atleta deveria “rejeitar ou abandonar”, pois seria um obstáculo para ele na maratona. Em vista disso, poderíamos traduzir o texto desse modo: “tirando de nós mesmos tudo o que nos atrapalha”.
O autor da carta aos hebreus tem em mente aqui a condição física e as roupas de um atleta. Para estar apto para disputar uma maratona esportiva, o atleta precisa estar em boa forma física.
Todavia, quando o atleta vai disputar uma maratona esportiva, ele não se veste com qualquer tipo de roupa, antes, ele se veste com uma roupa apropriada e que não seja pesada, isto é, uma roupa leve para se sentir confortável durante a corrida, que consiste numa camiseta, shorts e tênis, que juntos pesam cerca de meio quilo apenas.
ii. ... e do pecado que tenazmente nos assedia. A expressão “tenazmente nos assedia” ευπεριοτατον (efperiotaton), é um adjetivo verbal grego que pode ser traduzido por “que nos cerca tão de perto” ou “que tão de perto nos rodeia”. (ARC) O pecado que nos cerca tão de perto aqui é o nosso próprio pecado, as nossas inclinações pecaminosas oriundas da nossa natureza pecaminosa (Mt 15.19; Gl 5.19-21; Ef 4.22-31). Portanto, em outras palavras, “livrem-se destes obstáculos”, diz o autor.
Aplicação
Concordo com John Stott quando diz que, na maratona da vida cristã, tirar de nós todo o peso, significa abandonar o peso do pecado e também outros pesos que podem não ser pecaminosos em si, mas que atrapalham o nosso desempenho na corrida.7 Na pista da fé, observa Simon Kistemaker, nós somos desafiados a ir longe. Portanto, devemos correr leves.8
Calvino, neste mesmo pensamento, escreve:
Deparamo-nos com todo gênero de cargas que nos atrasam e embaraçam nossa corrida espiritual, ou seja, o apego a esta presente vida, os deleites que o mundo proporciona, os apetites da carne, as preocupações terrenas, as riquezas e as honras, bem como outras coisas desse gênero. Todo aquele que porventura queira competir na corrida de Cristo deve antes desvencilhar-se de todo e qualquer entrave; porquanto, por natureza já somos lentos do que deveríamos ser; de sorte que não permitamos que outras causas nos sirvam de atraso.9
Matthew henry diz que enquanto o pecado favorito de um homem permaneçer sem ser subjugado, seja qual for ele, este o impedirá de correr a carreira cristã, porque lhe tira toda motivação para correr e dá entrada ao desânimo mais completo.
Que deixemos de lado até mesmo aquele obstáculo que não seja pecado em si. Entretanto, se algum obstáculo que não é pecado e também não edifica têm sido um peso para nós corrermos e tem produzido em nós desânimo, chegando ao ponto de pensarmos em desistir da maratona, todavia, este obstáculo que não era pecado se tornou pecado e, portanto, deve ser deixado (2Tm 2.4).
Parafraseando, era como se o autor da carta aos hebreus nos dissesse:
Que deixemos tudo aquilo que nos atrapalha ou nos torne lentos na maratona da vida cristã, em adição, aqueles pecados que são como uma roupa longa e pesada que prendem e embaraçam os nossos pés, nos fazendo tropeçar e cair!
2. O foco na perseverança na vida cristã (12.2)
O autor da carta aos hebreus, agora, enfatiza o alvo primário da maratona da vida cristã, que é a obra, perseverança e a posição de Cristo Jesus. Vejamos então:
a) A singular motivação da vida cristã (vs.2a)
O autor da carta aos hebreus continua a ensinar e encorajar os seus destinatários sobre a necessidade da perseverança na vida cristã dizendo, agora, que eles deveriam olhar firmemente para o autor e consumador da fé, que é Jesus. Logo de início ele enfatiza o resultado da obra da redenção dos pecadores eleitos. Note que o autor não coloca Jesus na mesma categoria daqueles crentes do Antigo Testamento, mesmo apesar de terem vivido uma vida maiúscula na presença de Deus. Antes, o autor coloca o nome de Jesus em proeminência, a fim de que os seus leitores se concentrem e sigam como finalidade o seu exemplo de vida terrena.
A expressão olhando firmemente αφορωντες, significa “manter o olhar fixo sobre algo”. Literalmente “fixar os olhos”. Devemos olhar sem distração alguma, como a maior prioridade da nossa vida para Jesus, o autor e consumador da nossa fé. O termo autor αρχηγòς (archegos), no grego, significa iniciador, originador. Denota que Jesus é o que deu origem a nossa fé.
O termo consumador τελειωτής (teleiotes), por sua vez, significa alguém que conclui algo. Aquele que completa uma obra (Hb 2.10). Sendo assim, era como se o autor da carta aos hebreus dissesse: “Mantendo os olhos fixos naquele que deu origem e completou a nossa fé, Jesus”! Parafraseando:
Mantenham os olhos em Jesus, que começou e terminou a corrida de que participamos!11
Aplicação
Como corredores empenhados na maratona da vida cristã não podemos olhar para os lados. Olhar para os lados implica distração; significa desviar o nosso olhar de Jesus, o objeto da nossa fé, o nosso alvo, e olhar para coisas que não são importantes. Não devemos nos distrair olhando para o estado lastimável em que a igreja evangélica, na sua maioria esmagadora, se encontra. Não devemos olhar para os pastores corruptos, para os falsos crentes, para a suposta “prosperidade” destes assim como a prosperidade dos falsos pastores e para as adversidades da vida. Devemos manter os nossos olhos focados em Cristo Jesus!
b) A base da motivação da vida cristã (vs.2b)
Na primeira parte do texto, o autor frisou “o resultado da obra da redenção”. Contudo, ele agora expande o tema, dizendo que, além de olhar para Jesus, o autor e consumador da nossa fé, (o resultado de sua obra), os seus destinatários deveriam também, sobretudo, olhar para a sua perseverança, porque Jesus, em troca da alegria que lhe estava proposta, suportou a cruz, não fazendo caso da ignomínia... (ARA)
Senão vejamos os quatro aspectos da perseverança de Cristo:
i. ... em troca da alegria. Esta expressão não significa que Jesus preferiu trocar a alegria celestial que outrora tinha antes da encarnação pela morte de cruz, conforme acreditam alguns teólogos. Antes, “pela a alegria”, e não “em troca da alegria”, e para obtê-la, na qual foi planejada na eternidade por Deus Pai, por ele mesmo e pelo Deus Espírito Santo no conselho trinitariano, Jesus, o Deus filho encarnado, de forma voluntária, “sofreu na cruz em antecipação da alegria de ser o salvador do seu povo”.12 Semelhante a Moisés, que olhava para o seu galardão futuro (Hb 11.26), Jesus também olhava para o seu galardão que iria receber das mãos do Pai após a conclusão de sua obra redentora (Ap 5.9-10).
ii. ... que lhe estava proposta. Esta expressão aponta para um tempo futuro, e descreve que, depois da morte de cruz, Jesus foi glorificado e exaltado pelo Pai. Deus predeterminou o sofrimento para Jesus (Hb 9.26; 1 Pe 1.20; Is 53.4-6) bem como uma alegria indizível por ver a sua obra de redenção consumada. Jesus perseverou para que pudesse receber a alegria de cumprir a vontade do Pai e exaltá-lo13 (Is 53.11; Sl 16.9-11; Lc 10.21-24; At 2.28).
iii. ... suportou a cruz. Simon Kistemaker ressalta:
O termo cruz, junto com o verbo suportar, reflete toda a narrativa do sofrimento do julgamento e da morte de Jesus. Ele ficou sozinho durante seu julgamento perante o sumo sacerdote e perante Pilatos. Jesus suportou a agonia do Getsemâni sozinho. Ele carregou sozinho também a ira de Deus no calvário. Em seu sofrimento, Jesus demonstrou visivelmente sua fé em Deus. Em obediência, ele suportou a angustia da morte na cruz.14
iiii. .... não fazendo caso da ignomínia. A palavra ignomínia significa “afronta”. Jesus não levou em conta a afronta dos judeus incrédulos e dos líderes religiosos contra si, que planejaram e conseguiram com que ele fosse crucificado e morto, uma vez que estes homens o tinham como um homem maldito e herege (Dt 21.23; Gl 3.13). Jesus não desceu da cruz conforme muitos queriam que ele descesse tentando-o a isso (Mt 27.40; Mc 15.30). Jesus suportou a afronta para que o Pai fosse glorificado e os pecadores eleitos fossem redimidos, por isso ele está assentado à destra do trono de Deus, que indica a sua posição de glória, autoridade e poder (Mt 28.18).
3. A finalidade da perseverança na vida cristã (12.3)
Em vista da perseverança na maratona da vida cristã e todas as suas implicações, o autor da carta aos hebreus conclui dizendo aos seus destinatários que eles deveriam considerar, atentamente, a oposição que Jesus suportou dos pecadores contra si mesmo para que eles não se fatigassem, desmaiando em suas almas.
O verbo considerar significa comparar, calcular, reputar. O autor, aqui, salienta aos seus leitores que eles deveriam considerar o que aconteceu com Jesus, que, logo que acabará de nascer, já enfrentou perseguição por parte de Herodes (Mt 2.13-18). Mais tarde, quando iniciou o seu ministério, Jesus suportou afrontas, oposição e rejeição por parte dos seus conterrâneos, os judeus incrédulos (Jo 1.11). Foi maltratado, perseguido, espancado e morto pelas mãos destes pecadores (At 2.22-23) para que, pelo seu exemplo de vida de fé e perseverança em Deus, os hebreus não viessem a fatigar-se, desmaiando na maratona da vida cristã.
As palavras fatigar-se e desmaiar significam, em outras palavras, desanimar edesistir. James Moffatt diz que aparentemente, segundo Aristóteles, estas palavras eram comumente usadas no mundo dos esportes nessa época, onde ele próprio (Aristóteles) descrevia os corredores que desanimavam e caiam no final da maratona depois de alcançarem a meta.15
Conclusão
Aplicação
Numa maratona, sabemos que nenhum atleta, por melhor que seja a sua forma física, não consegue manter o ritmo acelerado o tempo todo devido ao cansaço. No entanto, como estratégia para conseguir vencer e chegar até o fim, o atleta se intercala correndo em períodos rápidos e lentos. Assim é na vida cristã.
Nós, como atletas espirituais, também estamos sujeitos ao desânimo em meio à maratona da vida cristã; de fato, desanimamos algumas vezes. Elias desanimou e caiu em um profundo esgotamento, mas o Senhor o animou e o fortaleceu, e ele voltou a correr na maratona (1Rs 19.1-18). Os discípulos, após a morte de Jesus, desanimaram e ficaram trancados dentro de casa, com medo da perseguição dos judeus (Jo 20.19). Porém, quando viram Jesus ressurreto, foram animados novamente a perseverarem na fé (Jo 20.20-23).
Pedro, quando negou Jesus, por um momento desanimou da fé, mas logo foi restaurado e animado pelo Senhor Jesus após a sua ressurreição no mar de Tiberíades (Jo 21.15-17). Contudo, a questão não é desanimar ou correr mais lentamente devido ao cansaço das adversidades da vida, mas se entregar ao desânimo, que significa parar de correr. São muitos os que, em vista do desânimo, desistiram. Apostataram da fé!
Quando não mantemos o nosso olhar em Cristo, mas para o mundo ao nosso redor, para as pessoas, para as dificuldades da vida, e para nós mesmos, o desânimo sobrevém e ficamos tentados a desistir de continuar correndo perseverantes na maratona da vida cristã. Porém, quando mantemos o nosso olhar “fixo” em Cristo, não nos entregamos ao desânimo, antes, somos fortalecidos diariamente pelo Espírito Santo que habita em nós. Quando entendemos e olhamos para a vida e o sofrimento que Jesus experimentou, isso nos motiva celeremente a continuarmos firmes e perseverantes na maratona da vida cristã assim como ele perseverou até o fim (Jo 16.33; 1Cor 9.24-25).
___________
